Plaza de Yamaa el Fna: círculos del norte

A finales de los años mil novecientos sesenta, el escolar de diez años Mohammed Bariz quería contar historias en la Plaza de Yamaa el Fna. Para ello faltaba a clase y acudía a observar cómo los viejos maestros mantenían a los oyentes atentos con el gesto, la voz y la pausa. Sus padres consideraban que el oficio de halaiqui era mendicidad. El padre de Bariz fabricaba bolsas de cartón y exigía que su hijo estudiara o llevara dinero a casa.

A los once años, Mohammed huyó de casa. Llegó a Beni Mellal y durante más de un año y medio contó historias en los mercados de las ciudades cercanas. Sus únicos ingresos eran las monedas de los oyentes. Cuando el niño regresó a Marrakech, su padre le permitió quedarse con una condición: cada noche, el hijo debía entregar a la familia dos dirhams y medio.

Ese dinero explica la forma de los círculos del norte. Aquí no hay escenario permanente ni entrada. El halaiqui detiene a los transeúntes, y los espectadores se cierran a su alrededor: ese anillo se llama halqa. Un ayudante impide que la multitud parta el círculo, lo estrecha para el narrador o lo ensancha para el acróbata y, antes del final, recorre la circunferencia con un sombrero. Si el intérprete pierde antes la atención de la gente, no habrá de quién recoger dinero.

Tras un año y medio en mercados ajenos, Bariz regresó precisamente aquí y creó su propia halqa. Cuando empezó, trabajaban en la plaza veintiséis narradores. Tuvo que disputar los oyentes a cada círculo vecino, pero ahora el relato podía alimentar a la familia. Con el tiempo, Bariz memorizó ciento sesenta y ocho historias y se convirtió en uno de los narradores más conocidos de Marruecos.

Incluso el cine lo transformaba en un espectáculo de la Plaza de Yamaa el Fna. Durante el Festival de Cine de Marrakech de dos mil diez, Bariz veía una película al día y después la relataba aquí a quienes no habían conseguido asiento en la sala. La película volvía a la estructura de la halqa: una persona en el centro, los espectadores alrededor y el pago en el sombrero.

Más tarde, Bariz llamó a ese mismo año dos mil diez el año de su retirada definitiva de la plaza. De los veintiséis narradores anteriores, entonces quedaban ocho. Para dos mil veintidós, se consideraba uno de los dos últimos narradores tradicionales de Marrakech y actuaba solo de vez en cuando, en escuelas y centros culturales. Ninguno de los cinco hijos de Bariz continuó el oficio: el padre no quería para ellos unos ingresos que él mismo llamaba miserables. Los círculos del norte todavía se cierran alrededor de músicos y cómicos, pero entre ellos ya no está la halqa de las ciento sesenta y ocho historias de Bariz.