Alminar de la Kutubía

La mampostería de piedra de esta torre se hace más pequeña hacia arriba: así los constructores aligeraban los pisos superiores, hechos de arenisca local y ladrillo. El alminar cuadrado se alza junto a la esquina oriental de la Mezquita Kutubía, al lado de la sala principal de oración. Sus fachadas están divididas en cinco franjas con arcos tallados y cerámica verde y blanca. Y sobre ellas, en la aguja, se sostiene una hilera de pequeñas esferas de cobre.

La torre se construyó para el trabajo de una sola persona. El muecín, el servidor que comunica a los creyentes la hora de la oración, subía a la plataforma superior y pronunciaba el llamamiento sucesivamente hacia los cuatro puntos cardinales. Así se repetía cinco veces al día, desde la oración previa al amanecer hasta la nocturna. Ahora la voz se transmite por altavoces, pero dentro del alminar permanece el antiguo recorrido: seis estancias están dispuestas una sobre otra y, a su alrededor, discurre una amplia rampa inclinada. Conduce hasta una altura de casi setenta metros sin una escalera larga.

Donde terminaba la subida del muecín comienza la leyenda de la esfera de oro. Es precisamente una leyenda, no un episodio histórico establecido. En una versión antigua, la esposa del califa almohade Yaqub al-Mansur se llama Aisha. El califa decidió divorciarse de ella, casarse con otra mujer y recuperar las joyas que él mismo le había regalado antes. Aisha quería conservar las alhajas, pero comprendía que en el palacio encontrarían cualquier cofre y que la persona que aceptara esconder su oro arriesgaba la vida.

Acudió a Bouchaib al-Miskin, apodado el Pobre. Era orfebre: cada día fundía brazaletes, anillos y collares ajenos, pero después del trabajo solo recibía una paga pequeña. Bouchaib quería casarse con Rana, la hija de un tejedor del zoco, pero no lograba reunir el rescate que exigía su padre. Aisha prometió pagar cuanto hiciera falta para la boda.

Bouchaib razonó que el califa ordenaría buscar el oro enterrado en la tierra y el arrojado al agua, con buceadores. Propuso entregar el tesoro al fuego y al aire. El maestro fundió las joyas de Aisha, encerró las piedras preciosas dentro de una esfera de oro y, de noche, subió al alminar y sustituyó con ella la esfera de cobre más pequeña de la aguja.

Tras el divorcio, Aisha regresó a la casa de su padre. Los hombres del califa registraron el palacio, las casas de los habitantes y las masas de agua, pero no encontraron las joyas. Bouchaib recibió el pago prometido, entregó el rescate y se casó con Rana. El oro, si se cree al narrador, quedó sobre la ciudad, adonde el muecín subía cada día.

En la aguja aún está ensartada una hilera de esferas. Están hechas de láminas de cobre remachadas; entre ellas no hay ninguna esfera de oro confirmada. La vieja leyenda añade una última comprobación, también legendaria: los trabajadores supuestamente observaban que una esfera, al golpearla, no sonaba tan sorda como las demás. Es imposible comprobarlo desde el suelo.