Fortaleza, faro y capilla de Guia

El veinticuatro de septiembre de mil ochocientos sesenta y cinco encendieron por primera vez un faro en la cumbre de Guia. El gobernador de Macao, José Rodrigues Coelho do Amaral, ordenó proporcionar a los barcos una referencia nocturna permanente y encargó el mecanismo a Carlos Vicente da Rocha, un ingeniero nacido en Macao. Para girar el farol de parafina se utilizaban una rueda de madera y una cuerda. Así entró en funcionamiento el primer faro moderno de la costa china.

No hubo necesidad de elegir la altura. Los soldados llevaban ya dos siglos observando desde aquí los barcos y dando avisos de tifones. Rocha convirtió su puesto de vigilancia en una señal de navegación distinguible mar adentro. Más tarde, las coordenadas exactas de la torre se adoptaron en los mapas como el punto geográfico del propio Macao.

Su mecanismo sirvió durante nueve años. Un tifón de septiembre de mil ochocientos setenta y cuatro dañó gravemente la torre, y el faro se apagó. Rocha murió en mil ochocientos ochenta y tres sin volver a ver su luz. La reparación se prolongó durante más de tres décadas. Solo el veintinueve de junio de mil novecientos diez los fareros encendieron el equipo traído de Francia y devolvieron el faro al servicio.

Los muros de piedra que lo rodean aparecieron por otra amenaza. En mil seiscientos veintidós, un desembarco holandés intentó apoderarse de Macao. Para los comerciantes y marineros locales, perder el puerto significaba perder barcos, almacenes y medios de vida. La ciudad reunió sus propios fondos y encargó al capitán de artillería António Ribeiro Raiá levantar una fortaleza permanente en la cumbre expuesta. La inscripción junto a la puerta conserva los nombres del comitente y del constructor: las obras comenzaron en septiembre de mil seiscientos treinta y siete y terminaron en marzo del año siguiente.

Para entonces, el último combate con los holandeses ya había tenido lugar en mil seiscientos veintisiete. No volvieron, y los muros actuales no tuvieron que resistir un asalto. La guarnición vigilaba el mar, mantenía aquí cañones, un cuartel y un polvorín, y cerró la entrada a los habitantes de la ciudad.

Uno de los raros días en que se permitía a los forasteros pasar la puerta era el cinco de agosto, festividad de Nuestra Señora de las Nieves, a quien está dedicada la capilla. El nombre remite a una leyenda católica tardía. El patricio romano Juan y su esposa sin hijos querían entregar sus bienes a Nuestra Señora y pidieron que les indicara el lugar para un templo. Se dice que el cinco de agosto cayó nieve sobre la colina del Esquilino, y que siguiendo su contorno se construyó una basílica.

La capilla tiene otro nombre: Nuestra Señora de Guia, es decir, la que guía. La tradición local habla de marineros portugueses que perdieron el rumbo cerca de Macao, vieron una luz en la cumbre y, tras salvarse, levantaron aquí un santuario. Los historiadores solo confirman con seguridad que la capilla ya existía en mil seiscientos veintidós. A partir de su nombre, Guia pasó a designar la colina, la fortaleza y el faro.

Los militares abrieron el recinto a todos después de marcharse en mil novecientos setenta y seis. Todavía no se permite entrar en la torre del Faro de Guia, pero la luz instalada sobre ella sigue indicando el camino a los barcos.