Templo de A-Má

A la entrada del Puerto Interior se reunían desde hace siglos embarcaciones pesqueras y buques comerciales. Quienes salían de aquí al mar tenían mucho que pedir: junto con la carga y los aparejos, ponían en juego su propia vida. Celebraban el regreso con ofrendas que sufragaban altares, pabellones y nuevas imágenes de la protectora celestial. Las puertas de piedra, la sala de oración y el santuario más arriba en la ladera siguen congregando a quienes llevan incienso y piden seguridad y buena fortuna.

Los pabellones de piedra ascienden por la ladera de Barra, uno sobre otro. En casi todos se venera a la misma patrona de los marineros: Mazu, o A-Má. El santuario superior pertenece a Guanyin, diosa de la misericordia. Así creció el templo durante varios siglos, pero la leyenda local comienza su historia con una única embarcación que llegó a esta orilla.

En el puerto de Fujian, una joven pobre pedía que la llevaran en una nave. No podía pagar el pasaje y se ofrecía a trabajar durante el viaje. Los propietarios de los juncos se negaban: cada uno transportaba mercancías y no quería alimentar a una persona de más. Solo accedió un comerciante de té.

Cuando la flotilla salió al mar, se desató una tormenta. Según la leyenda, los juncos se hundieron uno tras otro. Sobrevivió la embarcación del comerciante que había dejado subir a la joven. La pasajera se puso al timón y condujo el barco hasta una bahía protegida junto a la colina de Barra. En tierra no esperó agradecimientos: subió por la ladera y desapareció. Los marineros decidieron que los había salvado la propia Mazu, la deificada Lin Moniang, a quien los habitantes de la costa consideraban protectora de pescadores y navegantes. En el lugar del desembarco, los supervivientes le erigieron un santuario.

Se trata precisamente de una leyenda, no de un registro fiable sobre la construcción. Los pabellones conservados fueron construidos y reconstruidos en años distintos. La parte más antigua del conjunto confirmada por una inscripción en piedra, la sala de oración «Primer Templo de la Montaña Sagrada», se remonta al año mil seiscientos cinco. El templo adquirió su envergadura actual tras la gran reconstrucción de mil ochocientos veintiocho.

La leyenda transmite con exactitud la razón por la que aquí se necesitaba un santuario. A la entrada del Puerto Interior vivían pescadores y hacían escala buques comerciales. La gente arriesgaba su embarcación, su carga y su propia vida, por lo que expresaba de manera muy material su gratitud por regresar del mar: financiaba altares, pabellones y nuevas imágenes de la patrona.

En el siglo dieciséis, comerciantes y navegantes portugueses desembarcaron junto al templo, buscando un lugar para comerciar. Los chinos llamaban a esta bahía A-Ma-Gau, la bahía de A-Má. Los portugueses trasladaron el nombre que habían oído a su asentamiento; con el tiempo, se convirtió en «Macao».

El templo sigue siendo un santuario en funcionamiento. Aquí se llevan incienso y ofrendas, se pide seguridad y buena fortuna y, el día de A-Má, el vigésimo tercer día del tercer mes según el calendario lunar, se celebran ante el templo ofrendas y representaciones de ópera cantonesa. Sobre las puertas de piedra sigue escrito el nombre de Mazu, y el nombre de la ciudad conserva el de la pobre pasajera a la que, según la leyenda local, un comerciante de té cedió un lugar.