place des Terreaux

En el siglo dieciséis colmaron el foso defensivo y en su lugar apareció una plaza urbana. El nombre de place des Terreaux se remonta a «terralia», un talud de tierra junto al foso. El foso lleva mucho tiempo oculto bajo las losas de piedra junto al Hôtel de Ville de Lyon.

El veintinueve de mayo de mil setecientos noventa y tres, destacamentos armados de las secciones urbanas se enfrentaron junto al Hôtel de Ville de Lyon, en el lado este de la plaza. Se llamaba secciones a las asambleas de vecinos de cada barrio; cada una podía sacar a la calle a su parte de la Guardia Nacional. Su objetivo era tomar el Hôtel de Ville de Lyon y arrestar a Joseph-Marie Chalier.

Chalier encabezaba a los jacobinos radicales de Lyon y exigía medidas excepcionales contra quienes consideraba enemigos de la revolución. Había llegado a Lyon por el comercio de la seda y antes vivía de los ingresos de un negociante, una ocupación muy propia de una ciudad dependiente de la producción y venta de tejidos. Ahora, convertido en juez y representante municipal, se apoyaba en los artesanos y en la población pobre de la ciudad. Sus partidarios exigían fijar el precio del pan, crear un tribunal revolucionario y armar a los sans-culottes, habitantes de las capas urbanas más bajas. En febrero, el consejo municipal, donde ellos predominaban, autorizó registros nocturnos y detenciones; cerca de trescientas personas comparecieron ante un tribunal excepcional.

Los adversarios de Chalier también se llamaban republicanos. Los rolandistas, como se denominaba a este grupo moderado, insistían en el procedimiento legal y en el libre comercio. Tras las detenciones nocturnas, corrían el riesgo de acabar en prisión por decisión de sus rivales políticos. El veintinueve de mayo, sus destacamentos tomaron el Hôtel de Ville de Lyon. Más de cien personas murieron en los combates, y Chalier y sus partidarios más cercanos fueron arrestados.

Casi al mismo tiempo, el dos de junio, los jacobinos montañeses expulsaron de la Convención Nacional, en París, a los diputados moderados. Los lioneses apartaron a los aliados locales precisamente del grupo que ahora mandaba en la capital. La Convención Nacional exigió obediencia y, el doce de julio, declaró a Lyon ciudad rebelde.

Aun así, Chalier fue juzgado. Entonces la actual place des Terreaux se llamaba oficialmente place de la Liberté. Tras una sesión de veintidós horas, el dieciséis de julio los jueces dictaron sentencia de muerte y, esa misma tarde, llevaron al condenado hasta aquí, a la guillotina. El propio Chalier había ordenado instalar esta primera máquina de ejecuciones de Lyon unos meses antes, para intimidar a sus adversarios. Antes de él, no decapitaron a nadie con ella. En la primera ejecución, el mecanismo falló: la cuchilla se atascaba y el verdugo tuvo que terminar el trabajo con un cuchillo.

Para los jacobinos de París, Chalier se convirtió en mártir de la revolución. Las tropas republicanas rodearon Lyon, comenzaron el bombardeo y, el nueve de octubre, la ciudad capituló. Las comisiones enviadas por la Convención Nacional ejecutaron por fusilamiento y en la guillotina a más de mil seiscientas personas. Lyon fue privado de su nombre y pasó a llamarse Commune-Affranchie.

Ya no queda patíbulo en la plaza. El Hôtel de Ville de Lyon sigue cerrando su lado este: el mismo edificio que tomaron los destacamentos de las secciones. Tampoco perduró el nombre revolucionario. El término «Terreaux» volvió de un pasado más remoto: procede de «terralia», un talud de tierra junto al foso defensivo. En el siglo dieciséis, los consejeros municipales colmaron ese foso y dispusieron una plaza en su lugar. Ahora su trazado queda oculto bajo las losas de piedra frente al Hôtel de Ville de Lyon.