Jardín del Rosario

La ladera bajo Fourvière está atravesada por un camino peatonal serpenteante, y en el pavimento hay incrustadas pequeñas rosas de bronce. Señalan las antiguas quince escenas de oración, distribuidas por la subida para meditar sobre los tres grupos del rosario católico. El escultor Joseph Fabisch modeló estas escenas en terracota, pero se destruyeron pronto y desaparecieron. Entre los senderos permanecen la Casa de Lorette y la antigua escalera: antes era una finca privada y, más tarde, dos pasos vecinos se unieron en un solo jardín.

Los caminos de esta ladera surgieron por obra de dos personas que querían llevar a los peregrinos a una misma capilla, pero acabaron siendo rivales.

La primera en disponer su propio paso fue Pauline Jaricot, activista católica de Lyon que vivía en la Casa de Lorette, en medio del actual jardín. Aquí se encontraba la dirección del «Rosario Viviente», fundado por ella: los participantes se repartían las partes de la oración para rezarla entera cada día entre todos. Jaricot nació en la familia de un rico comerciante de seda, pero, hacia mediados del siglo diecinueve, de la fortuna familiar solo le quedaba una casa hipotecada. Invirtió su patrimonio en una empresa metalúrgica donde pensaba asegurar a los obreros un salario digno y una vida familiar. Administradores de confianza se apropiaron del dinero. Después, pequeños accionistas invirtieron en la empresa. Jaricot no tenía obligación de responder ante ellos con su propio patrimonio, pero prometió devolverles todo lo que habían perdido.

Esta ladera se convirtió en su última esperanza. A través de la finca de Lorette podía trazarse una escalera corta desde la Montée Saint-Barthélemy hasta la capilla de la cima de Fourvière. Jaricot fijó una tarifa de cinco céntimos por el paso: los cálculos mostraban que unos años de peregrinaciones cubrirían las deudas. La construcción costó unos diez mil francos. Cuando los peldaños ya estaban terminados, una vecina presentó una queja por las barandillas y exigió que se rehiciesen. El contratista pensaba marcharse, pero la nuera de Jaricot concedió otro préstamo a la vecina.

El ocho de diciembre de mil ochocientos cincuenta y dos inauguraron la Escalera de Pauline Jaricot. Durante los primeros veinticinco días, Jaricot recibió novecientos francos. Aquellos ingresos convencieron a la mayoría de los acreedores para aceptar pagos graduales.

Unos meses después apareció la Commission de Fourvière, una agrupación que reunía terrenos alrededor de la capilla para un futuro gran santuario. La comisión trazó al lado su propio camino, más cómodo para los peregrinos. Para llevarlo hasta la cima, los obreros abrieron un boquete en el muro de la propiedad de Jaricot durante su ausencia. Después, la comisión propuso comprar Lorette. Jaricot se negó: la suma ofrecida no bastaba para saldar cuentas con las personas que le habían confiado sus ahorros.

Los pleitos continuaron hasta el final de su vida. Los ingresos de la escalera resultaron insuficientes. Incluyeron a Jaricot en el registro municipal de indigentes y, el nueve de enero de mil ochocientos sesenta y dos, murió en la Casa de Lorette sin haber salido de las deudas.

Mientras tanto, la comisión convirtió su camino en el Camino del Rosario. El rosario es una oración católica en la que se medita sobre acontecimientos de la vida de Cristo y de la Virgen María. El arquitecto Pierre Bossan dispuso en la subida quince pequeñas construcciones: cinco para los acontecimientos gozosos, cinco para los dolorosos y cinco para los gloriosos. El escultor Joseph Fabisch realizó las figuras en terracota. El dos de octubre de mil ochocientos sesenta y cuatro, una procesión recorrió por primera vez el camino serpenteante. De aquella procesión recibió el jardín su nombre; la colección de rosas auténticas se plantó mucho más tarde.

Un año después de su apertura, la comisión compró también en subasta la antigua propiedad de Jaricot. Los dos pasos que en otro tiempo se disputaban a los peregrinos pasaron a formar parte de un solo jardín. Las escenas de terracota se apagaron pronto, después se destruyeron y desaparecieron. En el camino las sustituyeron pequeñas rosas de bronce incrustadas en el pavimento. Entre los senderos permanecen la Casa de Lorette y la escalera, por cada paso por la cual Pauline Jaricot cobraba cinco céntimos.