montée de la Grande Côte

La Grande Côte significa literalmente «gran pendiente». Esta calle empinada era la principal vía entre los talleres de Croix-Rousse y la ciudad baja, donde se encontraban los comerciantes de seda. Pero junto a la casa que ahora lleva el número noventa y cinco, los canuts intentaron un día transformar un comercio de muy distinto tipo: la compra de pan, mantequilla y otros productos cotidianos.

Tras la insurrección de mil ochocientos treinta y uno, se anuló la tarifa salarial prometida. Incluso una familia que trabajaba podía caer fácilmente en deudas con el tendero, que fiaba los alimentos y fijaba él mismo el precio. Michel-Marie Derrion, fabricante de tejidos de seda, decidió privar a los comerciantes habituales de esa dependencia. Su aliado fue Joseph Reynier, propietario de un taller de tejido: quería que los compradores recibieran una parte de los ingresos de la tienda y pudieran revisar sus cuentas.

Primero anunciaron una suscripción. Reunieron a unos doscientos partidarios, pero los canuts aportaban unos pocos francos cada uno, y no bastaba para una tienda. Entonces Derrion invirtió su propio capital y Reynier entregó todos sus ahorros, unos tres mil quinientos francos. El veinticuatro de junio de mil ochocientos treinta y cinco abrió aquí, en la casa que entonces tenía el número seis, la tienda «Le Commerce véridique et social».

La veracidad significaba libros de cuentas abiertos: los participantes podían ver el precio de compra, los ingresos y el beneficio. Este beneficio se dividía en cuatro partes iguales. Una correspondía a quienes habían aportado capital, otra a los empleados de la tienda, una tercera volvía a los compradores en proporción a sus compras y la cuarta iba a un fondo común de ayuda. Así, el comprador se convertía en participante de la empresa. Por eso se considera que la tienda fue la primera cooperativa francesa de consumidores.

El comienzo fue favorable: después de la tienda de comestibles aparecieron otros establecimientos, entre ellos una panadería y una carnicería. Luego llegó la crisis de mil ochocientos treinta y siete. Los canuts se empobrecieron tanto que ya no podían sostener ni siquiera la tienda creada para vender productos baratos. Para mil ochocientos treinta y ocho, la empresa había quebrado, los ahorros de Reynier se habían perdido y Derrion se marchó de Lyon.

De la tienda no quedó ni mostrador ni rótulo. En la fachada de la actual casa número noventa y cinco cuelga una placa con los nombres de Derrion y Reynier. Señala el lugar exacto donde una calle de paso de los canuts se convirtió durante tres años en la dirección de su propia tienda.