Wat Sensoukharam

Wat Sensoukharam comenzó como Wat Sen; más tarde se añadió al antiguo nombre una palabra que se traduce como «morada de gran paz». A mediados del siglo pasado, la sala principal del monasterio se hizo más espaciosa: elevaron la cumbrera del tejado y añadieron alas laterales. Los muros rojos están cubiertos de motivos dorados con plantilla, y encima descansan tejas rojas y amarillas. Más tarde, los abades de otros monasterios de Luang Prabang empezaron a tomar esta transformación como modelo.

El edificio rojo y dorado que tiene ante usted es un sim, la sala monástica de ordenación. Aquí los monjes se reúnen para las lecturas matutinas y vespertinas, y aquí reciben a nuevos miembros de la comunidad. Su aspecto actual lo eligió un hombre que pensaba pasar solo un año en la vida monástica.

Khamchan Virachit creció en una familia que vivía del comercio. Cuando aún iba a la escuela, pasaba las vacaciones en este monasterio: hervía agua para el abad, limpiaba su celda y aprendía a leer la antigua escritura laosiana con la que se escribían los textos budistas. Después, Khamchan se quitó la vestimenta monástica y regresó al negocio familiar. El comercio iba bien; esperaba vivir precisamente de él.

En mil novecientos cuarenta y uno, Khamchan, de veintiún años, volvió aquí para ordenarse. Pensaba cumplir la costumbre, pasar un año como monje y dedicarse de nuevo al comercio. Pero durante ese año Khamchan empezó a estudiar la disciplina monástica y acompañaba a su maestro, el patriarca supremo de Laos, a meditar en ermitas forestales. Renunció a regresar a su vida anterior. Cuando murió el abad al que Khamchan había servido de niño, regresó a Wat Sen y, en mil novecientos cuarenta y nueve, pasó a dirigir él mismo el monasterio.

El nombre completo «Wat Sensoukharam» apareció bajo su dirección hacia mil novecientos cincuenta y tres. Antes, el monasterio se llamaba más brevemente Wat Sen. Khamchan añadió «Soukharam», que se traduce como «morada de gran paz». La traducción difundida «templo de cien mil tesoros» se refiere ante todo a la antigua palabra «Sen» y no explica la parte del nombre añadida por el abad.

Unos años después, Khamchan dirigió la reconstrucción del sim. En mil novecientos cincuenta y ocho, los maestros elevaron la cumbrera del tejado y añadieron alas laterales. Así surgió la espaciosa sala de muros rojos, motivos dorados con plantilla y tejas rojas y amarillas que se alza aquí ahora. Otros abades de Luang Prabang empezaron a tomar esta reconstrucción como modelo para sus monasterios.

El rey Sisavang Vong nombró a Khamchan jefe de la comunidad monástica de la provincia. Cuando en mil novecientos setenta y cinco se abolió la antigua organización de la sangha laosiana, los monjes de Luang Prabang volvieron a elegirlo como su dirigente, ya dentro de la nueva organización budista. Conservó este cargo hasta su muerte en mil novecientos siete, mientras seguía siendo abad de Wat Sensoukharam.

En un pabellón independiente del recinto monástico se conserva una urna funeraria roja y dorada, utilizada en la ceremonia de despedida de Khamchan. Junto a ella se alza el sim que él reconstruyó. Un año prometido al negocio familiar se convirtió aquí en sesenta y seis años de vida monástica.