La montaña Phou Si y That Chomsi

Al norte de la estupa dorada That Chomsi se alza un pabellón de tambor independiente; solo el tamborero designado puede entrar. Marca las horas, da señales en los días festivos budistas, durante los avisos y en circunstancias de emergencia. En esta estupa se guardan reliquias de Buda, y junto a ella se alza otra, de veintiún metros de altura: su base tiene tres niveles, en las esquinas hay lotos y arriba hay cuatro sombrillas de bronce de siete niveles.

El rey Anurut de Luang Prabang ordenó construir en esta cima después de dos cautiverios. Su corona dependía de Siam, nombre que recibió Tailandia hasta mil novecientos treinta y nueve. En mil setecientos ochenta y ocho, los siameses se llevaron a Anurut y a otros miembros de la dinastía como rehenes a Bangkok. Cuatro años después le permitieron regresar y ocupar el trono. Casi de inmediato, el gobernante de la vecina Vientián lo acusó de mantener vínculos secretos con Birmania, tomó Luang Prabang y envió de nuevo al rey con su familia a Bangkok. Solo la intervención diplomática de China ayudó a Anurut a regresar en mil setecientos noventa y seis.

Ocho años después ordenó erigir aquí That Chomsi y construir la primera escalera hasta la cima. «That» es una estupa-relicario budista; en esta se guardan reliquias de Buda. Para un gobernante que había recuperado dos veces su propio reino con permiso ajeno, la elección del lugar era precisa. Desde antiguo, los habitantes consideraban Phou Si la morada del espíritu protector de la ciudad y llamaban a la montaña una imagen de un lak-myang, el pilar sagrado que fija la ciudad a la tierra. No se ha conservado una explicación escrita de Anurut, pero los investigadores relacionan la construcción de relicarios budistas en tales cimas con la afirmación del derecho del rey sobre este territorio.

Anurut conservó el trono, en su vejez entregó el gobierno a su hijo mayor y murió en mil ochocientos diecinueve. Su estupa se convirtió en el principal santuario de la cima; sin embargo, los habitantes siguieron recurriendo también a los antiguos guardianes de la montaña.

Con ello se relaciona un relato local sobre una profunda fosa que, según se dice, descendía desde aquí hasta el centro de la tierra. Es precisamente una leyenda. Los aldeanos ayudaron a un monje a bajar a la fosa, donde encontró un tesoro. Se llevaron el hallazgo, cerraron la salida y dejaron al monje para que muriera bajo tierra. Él salió gracias a amuletos mágicos, tras vencer a los siete guardianes del tesoro. Al enterarse del intento de asesinato, un rey no identificado obligó a los culpables a turnarse para golpear un tambor, un gong y unos platillos cada tres horas: se creía que así los dragones bajo la montaña no podrían inquietar a la gente. El castigo se convirtió en un cargo de la ciudad.

Al norte de That Chomsi sigue en pie un pabellón de tambor independiente. Solo el tamborero designado puede entrar; los golpes se dan a las horas establecidas, en los días festivos budistas, para avisos y en circunstancias de emergencia. Cerca se alza la estupa de Anurut, de veintiún metros: tres niveles de base, cuatro remates angulares con forma de loto y cuatro sombrillas de bronce de siete niveles. El relicario dorado data de mil ochocientos cuatro, y los habitantes remontan la obligación en el pabellón vecino al tiempo en que todavía se buscaba en la cima una entrada bajo tierra.