Avenida Simón Bolívar y Taberna Queirolo

La avenida lleva el nombre de Simón Bolívar, el general venezolano que encabezó la última campaña por la independencia del Perú. En mil ochocientos veinticuatro, sus tropas vencieron en Junín, y el ejército al mando de Antonio José de Sucre derrotó a las fuerzas españolas en Ayacucho. Bolívar dirigió la campaña desde la cercana Quinta de los Libertadores, por lo que su nombre aquí está vinculado a un lugar cercano concreto y no solo a la memoria nacional.

En la taberna está el apellido de otro recién llegado. Santiago Queirolo Raggio, inmigrante genovés, llegó con su familia al Perú en mil ochocientos setenta y siete. Tres años después, cuando el país ya estaba en guerra con Chile, abrió en esta casa una pulpería, una tienda donde se vendían comestibles, conservas, vino y todo lo necesario para la vida cotidiana. El negocio debía alimentar a una familia que apenas acababa de establecerse en un país nuevo.

Entonces el barrio se llamaba Magdalena Vieja, la antigua Magdalena, el actual Pueblo Libre. Alrededor se extendían las haciendas y propiedades agrícolas de Maranga, Mateo Salado, San Felipe, Pando y Oyague. Sus habitantes y trabajadores venían aquí a por provisiones. Más tarde pasó cerca un tranvía de caballos y aumentó el número de compradores. Queirolo eligió un lugar en el camino entre las fincas y Lima: la tienda quedó donde la gente de todos modos tenía que reponer sus reservas.

Santiago se ocupaba personalmente de la comida y supervisaba la elaboración del vino, y después también la del pisco, aguardiente de uva. Los visitantes pedían cada vez más precisamente sus botellas. Comprendió que la bebida familiar se vendía mejor que la comida e invirtió en la producción de vino. La pulpería se convirtió poco a poco en una taberna, el apellido del dueño pasó a ser el nombre del vino y la producción auxiliar creció hasta convertirse en una empresa independiente. En mil novecientos sesenta y tres, a los descendientes de Queirolo ya no les bastaba el antiguo negocio: trasladaron los viñedos al sur, a la provincia de Cañete. Más tarde ampliaron la producción también en Ica. La producción se fue de aquí, pero el primer establecimiento comercial familiar se conservó con sus mesas y barra.

Los visitantes también cambiaron su funcionamiento. En los años treinta y cuarenta, una pequeña porción de pisco aquí se llamaba «mulita», es decir, mula. Los clientes habituales se cansaron de pedir una copa tras otra y empezaron a pedir directamente una botella: si varias mulas forman una manada, la porción grande recibió el nombre de «res», es decir, ganado. Así surgió un pedido local que todavía se sirve: una botella de pisco, limonada de jengibre, limón y hielo, para que quienes están sentados a la mesa mezclen ellos mismos el chilcano.

La misma familia ocupa la casa, construida ya a mediados de los años setenta del siglo diecinueve. En el interior se conservan los techos de madera, la antigua caja registradora, uno de los primeros teléfonos peruanos y el alambique original. Hace mucho que las uvas fueron llevadas fuera de Pueblo Libre, pero la máquina con la que Queirolo empezó a convertir el vino de tienda en un negocio familiar sigue en la primera taberna.