Catedral de Lima

Durante casi noventa años, en la Catedral de Lima se honró a un difunto ajeno. En mil ochocientos noventa y uno, el ayuntamiento decidió conmemorar el tricentésimo quincuagésimo aniversario de la muerte de Francisco Pizarro. De los enterramientos de la catedral extrajeron un cuerpo momificado; los médicos lo identificaron como los restos del fundador de la Lima española, y la momia fue expuesta junto a la entrada en un sarcófago de cristal. Los servidores de la catedral la mostraban a los visitantes, y los sacerdotes la bendecían durante los recorridos con el incensario.

Pizarro fue enterrado aquí por una razón muy concreta. Tras la fundación de la ciudad ya relatada, reservó un lugar junto a la plaza principal para la primera iglesia de la ciudad. El templo se llama catedral por la cátedra del arzobispo: aquí se celebran los principales servicios religiosos de la Arquidiócesis de Lima, se reúne el clero catedralicio y bajo el altar mayor se construyó la cripta de los arzobispos. Pizarro dispuso en su testamento que también lo depositaran a los pies de este altar.

En mil quinientos cuarenta y uno, Pizarro seguía siendo gobernador de Nueva Castilla. El cargo le proporcionaba ingresos, tierras y el derecho de repartir posesiones; sus adversarios querían entregar el cargo al hijo del ajusticiado Diego de Almagro. Los partidarios de Almagro mataron al gobernador en una casa situada al otro lado de la plaza. Los amigos de Pizarro temían que los atacantes le cortaran la cabeza y la exhibieran en la plaza, por lo que aquel mismo día trasladaron el cuerpo en secreto detrás de la iglesia y lo enterraron en el patio. Tres años después, cuando los partidarios de Pizarro volvieron a imponerse, extrajeron los restos y los trasladaron con honores bajo el altar mayor.

La catedral fue ampliada, las partes dañadas por los terremotos fueron desmontadas y los enterramientos se trasladaron. Durante un nuevo reentierro, en mil seiscientos sesenta y uno, los canónigos separaron el cráneo de Pizarro y lo colocaron en una caja de plomo; los demás huesos los pusieron en una caja de madera forrada de terciopelo. Después cerraron el nicho con mampostería y se olvidó su ubicación exacta.

El documento sobre aquel traslado fue hallado en mil novecientos treinta y cinco. No encajaba bien con la momia entera del sarcófago de cristal: la cabeza del verdadero Pizarro debía estar separada. Pero nadie había visto la caja de plomo y la catedral siguió mostrando el cuerpo anterior. Diez años más tarde, un médico peruano recibió incluso un premio nacional de medicina por un trabajo en el que demostraba la autenticidad de la momia.

En junio de mil novecientos setenta y siete enviaron a cuatro obreros a reformar la cripta de la catedral. Abrieron una pared vecina que, según el encargo, no debían tocar. Tras los ladrillos había un nicho. En él estaban la caja de plomo con el cráneo y la caja de madera forrada de terciopelo. La inscripción de la tapa nombraba a Francisco Pizarro y enumeraba sus méritos ante la Corona de Castilla. En la caja había demasiados huesos: los restos de un hombre, una mujer anciana y dos niños.

Hugo Ludeña, arqueólogo y director de un departamento estatal encargado de preservar los bienes históricos, se propuso establecer la identidad del hombre. No se asignaron fondos para la investigación. Durante siete años, Ludeña reunió voluntarios de universidades, hospitales y museos: antropólogos, patólogos, radiólogos y químicos. Unieron el cráneo al esqueleto masculino, determinaron la edad de los huesos, comprobaron la fecha del enterramiento y hallaron en el cráneo huellas de un prolongado contacto con el plomo.

Las lesiones se convirtieron en la prueba principal. En los huesos de los brazos se conservaron huellas de intentos de protegerse de los golpes; en la cabeza y el cuello, numerosas heridas de armas blancas. Un golpe partió la parte derecha de la mandíbula y alcanzó las vértebras cervicales. Estas lesiones coincidían con los testimonios de los testigos del asesinato de Pizarro, registrados por jueces españoles. Los investigadores identificaron al hombre hallado como Pizarro y a la momia expuesta como una persona desconocida, muerta probablemente mucho más tarde. Tras el hallazgo, los sacerdotes dejaron de bendecir el antiguo sarcófago.

En mil novecientos ochenta y cinco, los restos identificados por los investigadores fueron trasladados a la primera capilla a la derecha de la entrada. Allí se encuentra su féretro; junto a él se exponen una reconstrucción del rostro a partir del cráneo hallado y una copia del esqueleto. Los mosaicos de la capilla se instalaron ya en mil novecientos veinticuatro, cuando en la catedral yacía otro hombre bajo el nombre de Pizarro.