Ninenzaka

En medio de Ninenzaka hay un bajo pilar de piedra: señala el alojamiento temporal del artista Takehisa Yumeji. A comienzos del siglo veinte, esta pendiente servía a la vez de camino hacia Kiyomizu-dera y de calle comercial residencial. Las tiendas y casas de té ocupaban las plantas bajas, y las habitaciones de arriba se alquilaban a huéspedes. Yumeji consiguió dos de esas habitaciones.

El nombre de la pendiente se escribe de dos maneras: como «pendiente del segundo año» y como «pendiente de la doble tranquilidad». No hay una explicación única demostrada. Según una versión extendida, recibió su nombre siguiendo el de la vecina Sannenzaka, la «pendiente del tercer año»: este camino se encontraba delante de aquella, por lo que redujeron el número en una unidad. La tradición también relaciona el nombre con la construcción del camino en el año ochocientos siete.

Yumeji llegó aquí por Kasai Hikono, una artista principiante que quería estudiar con él y vivir juntos. Se conocieron en Tokio, cuando Hikono, de dieciocho años, entró en su tienda. Allí vendían postales, papel, telas y libros con dibujos de Yumeji; él ganaba dinero y se hizo famoso con este arte reproducido en serie. Tamaki, su exmujer, madre de sus hijos y socia de negocios durante muchos años, gestionaba la tienda. Yumeji quería romper esa relación, y el padre de Hikono, dueño de una empresa papelera, vigilaba a su única hija y no aceptaba dejarla marchar con el artista. En sus cartas, los enamorados llamaban a Hikono Montaña y a Yumeji Río.

En otoño de mil novecientos dieciséis, Yumeji dejó la tienda de Tokio y se fue a Kioto. En febrero del año siguiente, un conocido le consiguió alojamiento en una casa de Ninenzaka. El artista se instaló en dos habitaciones de la segunda planta junto con su pequeño hijo Fujihiko. Llevó al niño y empezó a llevar la casa, contando con que Hikono se reuniría pronto con ellos.

Mientras tanto, Hikono convencía a sus familiares de que iba a Kioto a estudiar pintura japonesa. Las negociaciones se prolongaron. Yumeji vivió en Ninenzaka unos dos meses y se mudó sin que ella hubiera llegado. Hikono no llegó a Kioto hasta junio; comenzaron su vida en común más al norte, junto a las puertas meridionales de Kōdai-ji.

En marzo de mil novecientos dieciocho, el padre vino a buscar a su hija y se la llevó a Tokio. Yumeji preparaba una gran exposición en Kioto y esperaba mostrar su éxito al padre de Hikono como prueba de que era capaz de mantener a una familia. Con ayuda de sus amigos, Hikono regresó brevemente para la inauguración, pero poco después enfermó gravemente. La trasladaron a un hospital de Tokio, y su padre negaba a Yumeji las visitas. Durante la separación, el artista publicó un libro de poemas dedicado a ella, «A la Montaña». En enero de mil novecientos veinte, Hikono murió.

En el pilar de piedra solo está grabado el nombre de Takehisa Yumeji. La inscripción es exacta: Hikono nunca llegó a vivir en las habitaciones de Ninenzaka.