pagoda de Yasaka

La pagoda de Yasaka es la principal construcción conservada del templo budista Hōkan-ji. El nombre es anterior a la torre actual: ya en el año ochocientos treinta y siete se mencionaba aquí el templo Hōkan-ji. Los investigadores relacionan su fundación con los Yasaka-no-miyatsuko, un linaje de inmigrantes asentado en esta ladera. La tradición del templo atribuye la primera pagoda al príncipe Shōtoku y a su sueño profético; es precisamente una tradición. Los hallazgos de tejas antiguas solo confirman que el templo ya se alzaba aquí en el siglo séptimo.

La pagoda se encontraba casi a medio camino entre dos grandes comunidades religiosas. Más al norte estaba el santuario de Yasaka —el actual santuario de Yasaka— y más al sur, Kiyomizu-dera. En el camino vivían los shashaku, transportistas que se ganaban la vida llevando cargas en carretas por la empinada Kiyomizu-zaka.

En el año mil ciento cincuenta y siete, el emperador Go-Shirakawa impuso a los hogares urbanos acomodados el bajō-yaku, un tributo para la procesión anual del santuario de Yasaka. El nombre significaba «servicio de caballos», pero se trataba sobre todo de dinero: los habitantes designados pagaban parte de la fiesta. Para la comunidad de Gion, de ello dependía la celebración de la procesión; para los transportistas, el tributo les quitaba parte de sus ingresos.

El catorce de mayo de mil ciento setenta y nueve, la disputa por esta obligación desembocó en un enfrentamiento. Las gentes del santuario de Yasaka avanzaron hacia Kiyomizu-dera; a su encuentro salieron monjes del templo y transportistas de la ladera. La crónica no señala a un único culpable: ambos bandos incendiaron construcciones. Ardieron dependencias del templo y casas de vivienda, y la pagoda de Yasaka, de cinco pisos, quedó reducida a cenizas.

El abad de Hōkan-ji, llamado Shōa, empezó a procurar su reconstrucción. Recurrió a Minamoto no Yoritomo, caudillo de los guerreros orientales, que pronto se convertiría en el primer shōgun de Kamakura. Doce años después del incendio, Yoritomo aportó los fondos y la pagoda fue levantada de nuevo. Así, para las comunidades enfrentadas, el choque terminó en un barrio incendiado, y para Shōa, en un nuevo protector y una torre recuperada.

La torre de Yoritomo ardió en el año mil doscientos noventa y uno. La siguiente sufrió un incendio en mil cuatrocientos treinta y seis. La actual pagoda de madera fue construida en mil cuatrocientos cuarenta por orden del shōgun Ashikaga Yoshinori. Tras todos los incendios, la gente la levantó en su emplazamiento anterior: bajo el pilar central se conserva una piedra de cimentación enterrada de la pagoda más antigua. La madera sobre el suelo data del siglo quince, pero el lugar para la pagoda fue elegido por las gentes de Yasaka aproximadamente ocho siglos antes.