Eikando

La residencia se llama oficialmente Zenrinji, aunque en Kioto se la conoce desde hace mucho como Eikando. Dentro del salón del templo se ve un pedestal de loto; a su alrededor los monjes siguen realizando un recorrido de muchas horas una vez al año. Hace varios siglos, Eikando ya aparecía en las guías de los lugares de interés de Kioto, y los donativos de las exhibiciones públicas de la reliquia del templo se destinaban al mantenimiento del monasterio.

La imagen principal de Eikando es una figura de madera de Amida de apenas setenta y siete centímetros de altura. Se alza en el salón de Amida. El cuerpo mira al frente, pero la cabeza gira por encima del hombro izquierdo. A esta figura la llaman Mikaeri Amida, «Amida que mira hacia atrás».

El giro de la cabeza está ligado a la historia de Yokan, abad de Eikando, que quería abrir el camino a la salvación budista para la gente corriente. Recibió una seria formación monástica, pasó diez años estudiando en soledad y después regresó aquí para dirigir el templo. Yokan consideraba que, para renacer en la Tierra Pura, bastaba con el nembutsu: repetir el nombre de Amida. Esta práctica no requería ni erudición ni un largo aprendizaje de la meditación compleja. El propio Yokan, según los registros del templo, pronunciaba el nombre de Amida hasta sesenta mil veces al día mientras rodeaba su estatua en círculo.

A continuación comienza la leyenda del templo. Al amanecer del quince de febrero del año mil ochenta y dos, Yokan realizaba su recorrido habitual. Vio cómo Amida descendía del pedestal de loto y caminaba delante de él. El abad se detuvo por la sorpresa. Entonces Amida volvió la cabeza por encima del hombro izquierdo y dijo: «Yokan, te demoras». Yokan pidió que se conservara aquel giro para que las generaciones siguientes pudieran verlo.

El milagro en sí sigue siendo una leyenda. Los especialistas datan la escultura actual a finales del período Heian o comienzos del período Kamakura, aproximadamente en el siglo doce; se desconoce el nombre del tallista. En cambio, la inusual obra del maestro es plenamente tangible: giró el cuello y el torso para que la figura de pie quedara captada a mitad de paso.

Varios siglos después, los autores de guías del período Edo incluyeron al Amida que mira hacia atrás en libros sobre los lugares de interés de Kioto. La escultura llegó a ser tan célebre que la llevaron a Osaka y a Edo, el actual Tokio, para exhibirla públicamente. Los donativos reunidos en aquellas exhibiciones se destinaron al mantenimiento del monasterio.

El nombre oficial de la residencia sigue siendo Eikando. El nombre Eikando, «sala de Eikan», quedó ligado a ella en memoria de Yokan: los dos caracteres de su nombre se leen de otra manera en el nombre del templo. Cada año, de la noche del catorce al quince de febrero, los monjes vuelven a realizar durante muchas horas el recorrido alrededor de Mikaeri Amida. Repiten la misma acción en la que Yokan se interrumpió, y el rostro de la figura sigue vuelto hacia quienes caminan detrás.