Honenin

El actual Honenin surgió en mil seiscientos ochenta por decisión de Manmu, trigésimo octavo abad del gran monasterio de Kioto Chionin. El shogunato le entregó esta parcela a cambio de un terreno cedido al santuario Gion para construir una nueva carretera. Manmu quería fundar aquí un austero monasterio dedicado al nembutsu, la repetición del nombre del buda Amida. Eligieron la parcela por una tradición que vinculaba esta ladera con Honen.

Honen era un predicador de cuya comunidad nació la escuela japonesa de la Tierra Pura. Procuraba que la esperanza de salvación no dependiera de muchos años de formación monástica ni de ritos complejos. Una persona podía invocar a Amida con las palabras «Namu Amida Butsu» y esperar renacer en la Tierra Pura. Esta enseñanza atraía a Honen a laicos que antes permanecían fuera del budismo erudito.

Según la tradición, en mil doscientos seis Honen y sus discípulos Juren y Anraku celebraban en Shishigatani una alabanza seis veces al día: dividían el día en seis partes y en cada una rezaban a Amida. Dos damas de corte que servían al ex emperador Go-Toba asistían a estas ceremonias. Más tarde recibieron los nombres de Matsumushi y Suzumushi, pero la crónica de aquella época no menciona sus nombres: aparecieron en relatos varios siglos después.

Durante la ausencia de Go-Toba, las mujeres tomaron los hábitos de manos de Juren y Anraku. Las fuentes discrepan incluso sobre dónde tuvo lugar el encuentro decisivo: en una ceremonia en Shishigatani o en el palacio, adonde habían invitado a los monjes. La consecuencia sí se conoce con certeza. Las mujeres abandonaron el servicio de la corte, y Go-Toba consideró que tomaran los hábitos sin su permiso era una ofensa personal. Los adversarios de la comunidad de Honen ya exigían prohibir su predicación; el escándalo palaciego dio motivo para castigar a todo el grupo.

En mil doscientos siete decapitaron a Juren y Anraku. A Honen le retiraron su condición de monje, le dieron el nombre seglar de Fujii Motohiko y lo enviaron al exilio en Shikoku. Solo le permitieron regresar a Kioto a finales de mil doscientos once; dos meses después murió. Hay pocos datos fiables sobre el destino posterior de las mujeres. Una tradición posterior las situó en una comunidad monástica femenina de la isla de Ikuchijima, donde, según se cuenta, pasaron el resto de su vida rezando.

Para la época de Manmu, el antiguo lugar de oración llevaba mucho tiempo abandonado. Encargó su restauración a su discípulo Nincho. En mayo de mil seiscientos ochenta y uno ya estaban terminados el salón y el edificio de servicios del monasterio. Manmu entregó a Nincho diecisiete reglas para la nueva comunidad y murió ya al mes siguiente. Nincho se convirtió en el segundo abad, reunió donativos, terminó el monasterio e introdujo aquí la recitación ininterrumpida del nembutsu, que se conserva hasta hoy.

La cabaña de la época de Honen desapareció. Tras la puerta de paja se alzan los edificios creados por Manmu y Nincho en el siglo diecisiete; en el salón principal se encuentran imágenes de Amida y Honen. Su nombre permaneció en el nombre del monasterio, construido para devolver a esta ladera aquella misma práctica de oración.