Basílica del Corpus Christi

La parroquia de Kazimierz necesitaba su propia iglesia junto al mercado: las anteriores quedaban demasiado lejos. El cuerpo de ladrillo de la basílica se levantó en la ciudad que el rey Casimiro III el Grande fundó en el año mil trescientos treinta y cinco; tras su muerte, el consejo municipal se encargó de la construcción y los habitantes aportaron los fondos. En el año mil cuatrocientos cinco, el rey Ladislao II Jagellón entregó la iglesia a los canónigos regulares. Vivían en comunidad según una regla monástica, atendían la parroquia y siguen en la basílica hasta hoy.

La tradición de Cracovia inicia la historia de esta basílica con el error de unos ladrones. El cronista Jan Długosz, que registró la leyenda más de un siglo después, situaba lo ocurrido en el año mil trescientos cuarenta y siete. Durante la semana posterior a la fiesta del Corpus Christi, unas personas que buscaban oro entraron en la Iglesia de Todos los Santos de Cracovia. Forzaron el tabernáculo y se llevaron una custodia dorada: un recipiente en el que se expone la hostia consagrada, el pan de la comunión. Los católicos la veneran como el cuerpo de Cristo.

Solo después del robo se descubrió que la custodia era de cobre. Era imposible venderla por el precio del oro, y a los ladrones les amenazaba un castigo severo por sacrilegio. Según el relato de Długosz, llegaron hasta aquí, a la tierra pantanosa de la aldea de Bawół, y arrojaron el botín a la ciénaga de Máté. El cronista no cuenta qué fue de ellos después.

La leyenda continúa con unas luces celestiales que, al parecer, aparecieron sobre el pantano. El obispo de Cracovia Bodzanta y el rey Casimiro III el Grande organizaron una procesión hasta aquí para encontrar el objeto sagrado. Entre la maleza encontraron la custodia y la devolvieron a la Iglesia de Todos los Santos. Casimiro decidió que el milagro iba dirigido a él y juró levantar en el lugar del hallazgo un gran templo de ladrillo. El nombre «del Corpus Christi» se refería a la hostia que, según esta historia, sacaron de la ciénaga.

Pero esto es precisamente una leyenda. Długosz se basaba en relatos orales, y la fecha que indicó no concuerda bien con los documentos: la construcción de la iglesia había comenzado ya antes del año mil trescientos cuarenta y uno. Los arqueólogos investigaron el subsuelo bajo la zona del altar y no encontraron allí una capa característica de un pantano. La húmeda tierra arcillosa sobre la que pudo formarse una ciénaga se encontró al otro lado de la calle de San Lorenzo. Actualmente no es posible indicar el lugar exacto del hallazgo legendario.

La razón documentada de la construcción era más práctica. En el año mil trescientos treinta y cinco, Casimiro III el Grande fundó Kazimierz, y las iglesias anteriores quedaban demasiado lejos de su mercado. La nueva ciudad necesitaba su propia iglesia parroquial principal. Tras la muerte del rey, el consejo municipal asumió los gastos; los habitantes de Kazimierz aportaban el dinero. En el año mil cuatrocientos cinco, el rey Ladislao II Jagellón entregó la iglesia a los canónigos regulares, una comunidad de sacerdotes que vivían juntos según una regla monástica y atendían la parroquia. La misma comunidad sigue en la basílica hasta hoy.

La cercanía del antiguo mercado explica la ubicación de la iglesia. La leyenda conservó su nombre: en las antiguas imágenes de la sacristía aparecen la procesión y la custodia sacada de la ciénaga. No hay ningún pantano confirmado bajo el templo, pero en esas pinturas el Corpus Christi encontrado sigue siendo llevado por Kazimierz.