Palacio Tash Hauli

Dentro del Palacio Tash Hauli, los patios se suceden uno tras otro y cada uno tenía su propio orden. En la parte del harén se conservan cinco salas abiertas; en el patio de recepciones, una plataforma circular para la yurta de los huéspedes de los campamentos nómadas; y el patio del tribunal está atravesado por pasajes laberínticos. El lugar se construyó gradualmente, por eso en los muros de ladrillo se ven las uniones de distintas partes de la fábrica; la mayólica y las bases de mármol de las columnas también conservan memoria de etapas concretas de este trabajo.

Alla Kuli Khan, gobernante de Jiva, concedió a los constructores dos años para la nueva residencia. Eligió la parte oriental de Itchan Kala, donde junto a la Puerta de Palvan Darvaza se estaba formando un nuevo núcleo comercial. En un único complejo amurallado debían alojarse la familia del kan, la recepción de embajadores y el tribunal. El nombre Palacio Tash Hauli se traduce como «Patio de Piedra»; sus lisos muros exteriores están construidos con ladrillo cocido y se parecen a los muros de una hacienda fortificada.

El primero en emprender la obra fue Usta Nurmuhammad: «usta» significa aquí maestro, y Nurmuhammad era considerado el mejor arquitecto de Corasmia. Debía transformar un terreno irregular entre calles estrechas en un palacio con patios y pasajes separados. Según la historia vinculada al Palacio Tash Hauli, el maestro se negó a prometer lo imposible: un complejo así no podía construirse en dos años. Alla Kuli Khan ordenó empalarlo.

Esta ejecución debe considerarse una leyenda, no un hecho establecido sin discusión. Investigadores posteriores atribuyeron el relato al historiador de Jiva Munis, pero Munis murió en mil ochocientos veintinueve y la construcción comenzó en mil ochocientos treinta. Sin embargo, la propia disputa sobre el plazo refleja con precisión la posición del maestro ante un encargo del kan: su oficio le daba sustento, pero una valoración profesional podía costarle la vida.

Tras Nurmuhammad, el maestro Qalandar Khivaki se hizo cargo de la construcción. Aquí trabajaron junto con los maestros de Corasmia miles de esclavos. Incluso después de la ejecución de su predecesor, Qalandar necesitó cerca de ocho años. Primero, para mil ochocientos treinta y dos, terminaron el harén: cinco salas abiertas independientes estaban destinadas al kan y a sus cuatro esposas, y las habitaciones del perímetro, a sus parientes mujeres, concubinas y sirvientas. Después se construyó la sala de recepciones. En la elevación circular situada en medio de su patio colocaban una yurta cuando el kan recibía a huéspedes de los campamentos nómadas. Por último, en mil ochocientos treinta y ocho, terminaron el patio del tribunal, con pasajes complejos para la guardia y los condenados.

La secuencia de las obras se ha conservado en el propio palacio. Las uniones de la fábrica de ladrillo revelan las distintas etapas. En la base de mármol de una columna de la estancia del kan figura la fecha de mil ochocientos treinta y dos. En la mayólica del patio del tribunal aparecen mil ochocientos treinta y ocho y el nombre de Abdullah Jin, maestro de azulejos. Entre estas inscripciones median seis años: más que el plazo al que, según la leyenda, se opuso Nurmuhammad.