El nudo comercial de Alla Kuli Khan y la Puerta de Palvan Darvaza

La antigua línea de fortificaciones atraviesa directamente el cuerpo del caravasar del kan: parte de sus estancias sigue dentro de Ichan Kala, y la fachada mira a la antigua plaza comercial exterior. Abajo se guardaban las mercancías; arriba se alojaban los comerciantes visitantes. Junto al edificio se adosa un tim cubierto para el comercio mayorista, y el pasaje de seis cúpulas de la Puerta de Palvan Darvaza conduce al camino de Hazarasp y el Amu Daria.

En mil ochocientos treinta y seis, las autoridades fronterizas rusas comenzaron a retener a comerciantes jivanos y sus mercancías. Estas personas vivían del comercio de caravanas: durante meses llevaban algodón, hilo, tejidos y frutos secos hacia el norte, y regresaban con metal y productos rusos. Perder la mercancía significaba perder el capital circulante, y la retención dejaba a las familias sin ingresos.

En Jiva, su comercio era atendido por un nuevo caravasar junto a la Puerta de Palvan Darvaza. Las puertas orientales, que llevaban el nombre del ya conocido Pahlavan Mahmud, daban al camino de Hazarasp y el Amu Daria. Aquí llegaban caravanas de Bujará, Persia y Rusia. Alla Kuli Khan, que gobernaba Jiva y quería ampliar este comercio, ordenó construir aquí, entre mil ochocientos treinta y dos y mil ochocientos treinta y tres, una gran hospedería con almacenes. Dentro de Ichan Kala faltaba espacio, y los constructores desmontaron parte de la muralla: las estancias inferiores se destinaron a las mercancías y las superiores al alojamiento de los comerciantes visitantes. Después, al caravasar le añadieron un tim, un mercado mayorista cubierto. El nombre de Alla Kuli Khan permaneció en ambos edificios.

La causa de la retención de los comerciantes jivanos se encontraba junto a su caravasar. A la derecha de la Puerta de Palvan Darvaza se comerciaba con personas. Destacamentos turcomanos y kazajos capturaban a persas, kurdos y súbditos rusos, y luego los llevaban a Jiva. Si los familiares no podían pagar el rescate, el cautivo era vendido para trabajar en una casa o en tierras. El gobierno ruso exigía liberar a sus súbditos y consideraba su cautiverio uno de los motivos para una campaña contra Jiva.

La expedición invernal del general Vasili Perovski, de mil ochocientos treinta y nueve a mil ochocientos cuarenta, fue sucumbiendo a las heladas y dio media vuelta. Los británicos esperaban un nuevo intento y temían el avance de Rusia hacia Asia Central. Por ello enviaron a Jiva a Richmond Shakespear, un joven oficial de la Compañía Británica de las Indias Orientales. Debía privar a Rusia de un motivo para la siguiente campaña: convencer a Alla Kuli Khan de que liberara a los cautivos rusos.

En el verano de mil ochocientos cuarenta, el kan accedió. Promulgó un firmán, un decreto del kan que prohibía, bajo pena de muerte, capturar en adelante a súbditos rusos, y ordenó a sus allegados liberar a los esclavos ya comprados. La misma orden fue enviada a los demás propietarios. Reunieron a cuatrocientos dieciséis hombres, mujeres y niños. Antes del viaje, Alla Kuli Khan entregó a cada uno una moneda de oro y un saco de harina, y un camello por cada dos personas. De Jiva partió una caravana de personas liberadas junto con Shakespear y un enviado del kan.

Para el otoño, la caravana llegó a Oremburgo. Después de ello, Perovski recomendó liberar a los jivanos retenidos. Seiscientos cuarenta comerciantes recuperaron la libertad; les devolvieron las mercancías conservadas y dieron una ayuda a quienes se habían quedado sin medios. En noviembre regresaron a Jiva.

Alla Kuli Khan liberó a los cautivos rusos, pero no cerró el mercado de esclavos: los persas continuaron siendo vendidos junto a estas puertas hasta mil ochocientos setenta y tres. El cuerpo del caravasar del kan sigue atravesando la antigua línea de fortificaciones: una parte del edificio se encuentra dentro de Ichan Kala, y la fachada mira a la antigua plaza comercial exterior. A la derecha del pasaje de seis cúpulas de la Puerta de Palvan Darvaza se encontraba el lugar donde se vendía a las personas.