plaza de la Natividad

La plaza de la Natividad recibió su nombre de la Catedral de la Natividad de la Santísima Virgen. Se trata de la festividad eclesiástica del nacimiento de María, madre de Jesucristo. La primera iglesia de madera se levantó aquí al fundarse la fortaleza, y en mil quinientos sesenta y siete fue sustituida por una de piedra. La catedral se convirtió en la principal iglesia de la ciudad; de ella tomaron su nombre las puertas centrales, una calle y la plaza.

El lugar fue elegido junto a la entrada principal. La plaza se extendía a ambos lados de las Puertas de la Natividad: una parte se encontraba dentro de la fortaleza y la otra, en el arrabal, donde vivían y comerciaban los artesanos. Aquí convergían las calles principales; se alzaban las dependencias reales para las visitas de Iván IV, las casas de los voivodas y las instituciones municipales. A comienzos del siglo veinte, la muralla de la fortaleza ya no existía, pero el antiguo nudo de caminos seguía siendo el principal lugar público de Sviyazhsk.

En mil novecientos cinco, la duma municipal decidió abrir aquí una escuela secundaria para niñas. En Sviyazhsk había suficientes escuelas primarias, pero para continuar la educación había que ir a Kazán. En su petición, los miembros de la duma explicaban esta prioridad a partir del presupuesto familiar: un empleado recibía en Sviyazhsk setenta rublos al mes, pero no podía educar a tres hijos, pues solo mantenerlos lejos de casa costaba al menos cuarenta rublos. Los jóvenes funcionarios preferían un puesto en Kazán incluso con un sueldo de cincuenta rublos: allí los hijos permanecían cerca.

El tesoro no aceptó mantener por completo la nueva escuela. El alcalde Gueorgui Vasílievich Kamenev, que procuraba que las familias de Sviyazhsk pudieran educar a sus hijas en casa, tuvo que buscar junto con los miembros de la duma dinero y un local ya preparado. Para las primeras clases adaptaron un edificio junto al cuartel de bomberos: levantaron dos muros de piedra y levantaron un tercero sobre ellos. El progimnasio, como se llamaba una escuela secundaria con un plan de estudios reducido, al principio de cuatro cursos, abrió en otoño de mil novecientos once.

En los dos primeros cursos admitieron a treinta y dos niñas. La mayoría eran hijas de campesinos y pequeños burgueses; a las más pobres se las eximía del pago y se instituyeron becas para ellas. Cinco años después, ya estudiaban aquí ciento cincuenta y seis alumnas, apareció el séptimo curso y el progimnasio se convirtió en un gimnasio completo. Las niñas de Sviyazhsk ya no necesitaban dejar a su familia para cursar los primeros años de educación secundaria.

La Catedral de la Natividad de la Santísima Virgen fue destruida en los años treinta. En su lugar quedó una colina cubierta de hierba, con los cimientos bajo tierra y una cruz conmemorativa. El espacioso edificio del antiguo gimnasio femenino, al borde de la plaza, sigue ocupado por una escuela. De la catedral se conservó el nombre, y la decisión de Kamenev y de los miembros de la duma municipal continúa cumpliendo su tarea literal: los niños todavía vienen a estudiar a la plaza de la Natividad.