Catedral de la Anunciación

El nombre conserva el antiguo orden: aquí oficiaba el arzobispo de Kazán, ordenaba sacerdotes y resolvía los asuntos de la eparquía. Bajo la iglesia superior había una cripta de sus jefes fallecidos; ahora funciona en la planta inferior un museo de la historia de la catedral. El núcleo de piedra blanca del edificio actual se conserva desde el siglo dieciséis, y arriba vuelven a celebrarse oficios.

Tras la toma de Kazán, se instituyó en la ciudad una nueva eparquía ortodoxa. Su primer arzobispo, Guri, debía disponer el templo principal, donde el jefe de la eparquía oficiaría, ordenaría sacerdotes y tomaría las decisiones eclesiásticas más importantes. Bajo Guri, en el lugar de una iglesia de madera levantaron una catedral de piedra, consagrada en el año mil quinientos sesenta y dos.

La Anunciación, a la que está dedicado el templo, es un acontecimiento evangélico: el arcángel Gabriel comunicó a María que sería madre de Jesús. Se llamaba catedral porque aquí se encontraba el lugar donde oficiaba el arzobispo de Kazán. En la parte inferior enterraban a los jefes fallecidos de la eparquía.

En julio de mil setecientos setenta y cuatro, esta organización determinó el acto del arzobispo Veniamín. Yemelián Pugachov, líder de la rebelión, se hacía pasar por el emperador Pedro III, que había sobrevivido, y quería apoderarse de Kazán. Veniamín había visto el entierro del verdadero Pedro III y enviaba mensajes a los templos, convenciendo a la gente de que no jurara lealtad al impostor.

Los destacamentos de Pugachov ocuparon casi toda la ciudad. Funcionarios, nobles, comerciantes, soldados y habitantes de la ciudad se refugiaron tras las murallas del Kremlin. Veniamín se quedó con ellos y ofició todo el día en la Catedral de la Anunciación, mientras los rebeldes bombardeaban la fortaleza desde tres lados. Cuando cesó el fuego, el arzobispo sacó los iconos y condujo al clero y a los habitantes de la ciudad en una procesión a lo largo de las murallas interiores. Los pugachovistas no tomaron el Kremlin. Tras la derrota de sus tropas, el comandante gubernamental vino aquí en primer lugar, y Veniamín celebró un oficio de acción de gracias.

Unos meses después, Iliá Aristov, participante capturado de la rebelión, acusó al arzobispo. Afirmó que Veniamín había entregado en secreto a Pugachov tres mil rublos para que perdonara la residencia episcopal suburbana. La acusación sonaba verosímil también porque Veniamín vivía realmente fuera de la ciudad: no había fondos suficientes para reparar y mantener su casa del Kremlin. El diácono Alekséi Ionin y el comerciante Ogorodnikov confirmaron el relato de Aristov.

La emperatriz Yekaterina II creyó los testimonios. Veniamín fue arrestado y se le prohibió dar explicaciones. Entonces, el funcionario de la cancillería episcopal Piotr Vasíliev envió secretamente a la emperatriz una carta del prisionero. La investigación estableció que el arzobispo no había entregado dinero a Pugachov. En enero de mil setecientos setenta y cinco, Yekaterina ordenó liberar a Veniamín, lo elevó al rango de metropolitano y le concedió un tocado blanco con una cruz de diamantes. Aristov fue enviado a trabajos forzados en Puerto Báltico.

El volumen de piedra blanca del siglo dieciséis, en el que Veniamín ofició junto a los habitantes de la ciudad encerrados en el Kremlin, sigue siendo la parte central de la catedral actual. Hoy vuelven a celebrarse oficios arriba, y en la planta inferior se ha instalado un museo de la historia del templo.