Palacio del Gobernador

Tras la verja del palacio se reúnen la vivienda y las salas de trabajo de la autoridad de la gubernia: abajo vivía el gobernador militar, y al sótano se descendía hasta su cancillería. La fila superior de grandes ventanas ilumina una enfilada con dormitorio, despacho, salas de recepción, salones y un gran salón; el nivel superior, señalado por pequeñas ventanas de entresuelo, estaba destinado al servicio. El palacio sigue siendo hoy la residencia oficial del jefe de Tartaristán.

El veinte de agosto de mil ochocientos treinta y seis, el emperador Nikolái I inspeccionaba el extremo norte del Kremlin de Kazán. Allí permanecían la deteriorada casa del comandante superior de la fortaleza y las ruinas del palacio del jan. Nikolái eligió personalmente aquel lugar para un nuevo edificio: «una casa para el gobernador militar con apartamento imperial».

El gobernador militar era el jefe designado de la gubernia y comandante de las tropas acantonadas en ella. Vivía en una vivienda oficial, recibía a quienes presentaban peticiones, firmaba órdenes y dirigía la cancillería. Con el cargo recibía esta casa y, tras dimitir, debía desalojarla. Nikolái añadió a la vivienda del gobernador una planta independiente para sí mismo y su familia. Los viajes del emperador por el país servían de inspección: los responsables locales mostraban las instituciones, los informes, las tropas y las mejoras urbanas, y el soberano necesitaba un lugar donde descansar, recibir a funcionarios y celebrar un banquete ceremonial.

Así, el palacio adquirió una disposición que no se adivina desde fuera. Abajo se encontraban las habitaciones del gobernador; en el sótano funcionaba su cancillería. Encima dispusieron diecisiete estancias imperiales: dormitorio, despacho, salas de recepción, salones y un gran salón. Aún más arriba, tras las pequeñas ventanas de los entresuelos, vivían los ayudas de cámara, las doncellas y otros sirvientes que preparaban las habitaciones para las escasas visitas. El gobernador ocupaba el palacio de forma permanente, pero la planta principal esperaba a una persona que podía aparecer durante unas horas.

El edificio se terminó en mil ochocientos cuarenta y ocho. Nikolái I nunca llegó a estar en el apartamento destinado para él. Su hijo cumplió aquella orden.

El veintisiete de agosto de mil ochocientos setenta y uno, Aleksandr II llegó a Kazán por el Volga, ya como emperador. El gobernador de Kazán, Nikolái Skaryatin, antiguo oficial de combate y entonces funcionario cuya reputación profesional dependía de la valoración del soberano, debía mostrar la ciudad en perfecto orden. Tras el oficio en la Catedral de la Anunciación, Aleksandr pasó al palacio. Aquí descansó, recibió a los jefes de las instituciones y a los representantes de los estamentos urbanos, y después salió a inspeccionar un gimnasio, un monasterio, una escuela y un hospital militar. Tras la revista de las tropas, el emperador regresó aquí para un banquete ceremonial. Esa misma tarde expresó a Skaryatin su agradecimiento por el orden, la limpieza y las mejoras urbanas de Kazán, y prosiguió navegando por el Volga.

Ahora, tras la verja, se encuentra la residencia oficial del jefe de Tartaristán. Tras la fila superior de grandes ventanas, Aleksandr II recibió a los funcionarios de Kazán; un piso más abajo, Skaryatin vivía y llevaba los asuntos de la gubernia.