Museo de la Civilización de Bólgar

El edificio desciende por la ladera del Volga en seis niveles y une el museo con la estación fluvial. Desde los barcos se accede al nivel inferior, y la salida superior conduce al Yacimiento de Bólgar; entre ambos se sitúa la exposición principal. En las vitrinas hay pendientes de oro, un anillo con turquesa, piezas en bruto de cobre y detalles de bronce de moldes de fundición: la reserva de trabajo de los artesanos acomodados del Bólgar medieval.

En el verano de dos mil diez, Viacheslav Baránov, director científico de una excavación de salvamento, inspeccionaba el solar de la futura estación fluvial. Antes de que los constructores pudieran retirar la tierra, los arqueólogos debían desmontar las capas medievales. A unos dos metros y medio de profundidad llegaron al sótano de una casa que se había incendiado en la primera mitad del siglo catorce.

En el suelo había tres pendientes de oro, un anillo con turquesa, un colgante y un diminuto colgante calado con forma de bellota. Junto a ellos encontraron calderos de cobre y un gran cazo. Pero la función del escondite la explicaron otros objetos: matrices de bronce, el marco de un molde de fundición, lingotes de cobre y una pieza en bruto para un anillo.

El propietario de esta finca, según la conclusión de los arqueólogos, trabajaba metales no ferrosos. Las piezas de oro eran sus ahorros para tiempos difíciles y, al mismo tiempo, una reserva de material para trabajar. Las ocultó deliberadamente. Después la casa pereció en el fuego y el propietario no volvió a buscar su oro. La excavación no mostró si fue asesinado, huyó o murió lejos de su casa. Solo se conoce el resultado: el maestro perdió su dinero y su materia prima, y las seis joyas permanecieron entre carbón y tierra derrumbada durante unos siete siglos.

Para los arqueólogos, el hallazgo resultó especialmente valioso por su ubicación exacta. Antes, objetos semejantes entraban a menudo en colecciones sin datos sobre la casa ni el propietario. Aquí se conservaron tanto el escondite como el taller a su alrededor. Quedó claro quién vivía junto a la ladera del Volga: artesanos acomodados mantenían estructuras semisubterráneas en sus patios, fundían metal, preparaban moldes y guardaban una costosa reserva de trabajo. Los objetos hallados fueron entregados al Museo-Reserva de Bólgar, y Baránov obtuvo el derecho de continuar su investigación.

La estación fluvial se construyó de todos modos. El veinticinco de mayo de dos mil trece abrieron en el mismo edificio el Museo de la Civilización de Bólgar. Sus seis plantas descienden por la ladera de la orilla: la inferior recibe a quienes llegan por el Volga, la tercera y la cuarta están ocupadas por la exposición principal, y la entrada superior se encuentra al nivel del Yacimiento de Bólgar. Entre los hallazgos del museo están las joyas de oro recuperadas durante la construcción. Bajo la planta donde desembarcan los pasajeros de los barcos se encontraba el suelo del taller incendiado; el anillo con turquesa subió desde allí al museo situado encima.