Mezquita Blanca

El mármol italiano blanco recubre las fachadas y los dos minaretes de la mezquita; ante ellos se extiende una plaza de oración. A ambos lados se alzan alas con una madrasa, una escuela religiosa, y la residencia del muftí. Durante el día, aquí leen el Corán los hafices, que lo han aprendido de memoria, y los estudiantes reciben clases prácticas.

Mintimer Shaimiev, que dirigió el renacimiento de Bólgar, al principio no pensaba construir aquí una nueva mezquita. La Mezquita Principal medieval se ha conservado en ruinas, y junto a ella ya rezaban peregrinos. Pero el espacio abierto no servía para la oración diaria en invierno ni con mal tiempo. Shaimiev decidió que los fieles necesitaban una mezquita en funcionamiento, capaz de acogerlos durante todo el año.

No se podía levantar entre las construcciones antiguas: las normas de protección de monumentos de la UNESCO exigían dejar la parte histórica del yacimiento libre de una intervención así. Por eso se eligió un lugar junto a las Puertas del Sur, fuera de la ciudad medieval. La distancia entre la Mezquita Blanca y la Mezquita Principal no surgió para crear una bella panorámica: así separaron el monumento arqueológico de la mezquita que iba a utilizarse todos los días.

El proyecto se encargó a Serguéi Shakúrov, uno de los autores de la Mezquita Qol Šärif de Kazán. El promotor quería un edificio pequeño, cómodo y a la vez solemne, y propuso tomar como referencia los minaretes de la Mezquita del Profeta en Medina. Shakúrov presentó los primeros bocetos apenas dos meses después.

El color resultó ser una cuestión aparte para él. Mientras trabajaba en la Mezquita Qol Šärif, el arquitecto había vivido largas disputas sobre cómo debía ser la cúpula: se consideraron opciones azules, verdes, doradas y blancas. Para Bólgar decidió no abrir una nueva discusión e imprimió el boceto entero en un solo tono claro. Los promotores tomaron la decisión de inmediato e inesperadamente. Más tarde, Shakúrov relacionó precisamente con aquella lámina la aparición del nombre «Mezquita Blanca».

Mintimer Shaimiev contó la historia del nombre de un modo algo distinto: quedó fijado definitivamente después de elegir mármol italiano blanco. Los arquitectos buscaban una piedra mate de tono cálido; no encontraron piedra caliza local adecuada en la cantidad necesaria. Al final encargaron mármol de la misma cantera que suministraba piedra para el Teatro alla Scala de Milán. El boceto blanco libró primero a Shakúrov de una disputa, y el mármol transformó una solución gráfica temporal en fachadas y en un nombre.

Desde el principio, Shaimiev procuró que aquí no se limitaran a rezar. Por eso, a ambos lados de la plaza no hay alas decorativas: el complejo incorporó una madrasa, es decir, una escuela religiosa, y la residencia del muftí. Cuando se inauguró la mezquita en junio de dos mil doce, sus creadores realizaron aquí la primera oración, y las dependencias para el estudio ya formaban parte del proyecto.

Tres años después se instalaron en ellas los primeros treinta alumnos de la futura Academia Islámica de Bólgar: imanes en activo de regiones de Rusia central. La academia aún no tenía un edificio propio. Durante medio año estudiaron en profundidad y memorizaron el Corán en el complejo de la Mezquita Blanca; este curso se convirtió en la primera etapa de trabajo del nuevo centro educativo. En dos mil diecisiete, la mezquita pasó a formar parte de la academia, ya inaugurada.

Ahora aquí se realizan cinco oraciones diarias y los estudiantes reciben clases prácticas. Durante el día, el Corán lo leen por turnos los hafices, personas que lo han aprendido entero de memoria. Más allá de las Puertas del Sur quedan las antiguas ruinas, y en el complejo de mármol blanco continúa aquello para lo que Shaimiev previó una madrasa ya en el primer boceto.