Minarete Menor y Mausoleo del Kan

El nombre «Mausoleo del Kan» promete la tumba de un gobernante. Sin embargo, los arqueólogos no encontraron pruebas de que aquí hubiera sido enterrado un kan. Este nombre convencional explica con mayor precisión a quienes dispusieron el cementerio que a quienes yacen en las tumbas.

En la primera mitad del siglo catorce, Bólgar era una ciudad rica de la Horda de Oro. En la parte sudeste de la ciudad, la élite militar, mercantil y religiosa enterraba a sus familiares separados de los ciudadanos comunes. El rito musulmán no permitía depositar armas, joyas ni vajilla en la tumba. La condición de la familia se mostraba sobre tierra: encargaban una pesada lápida tallada, enumeraban en la inscripción a los antepasados y los títulos, levantaban un mausoleo de piedra. Una familia pobre podía señalar la tumba con una estaca de madera o una piedra sencilla. Esas señales desaparecieron, pero las construcciones de los patrocinadores acomodados permanecieron.

Primero se levantó aquí un mausoleo cuadrado. Después, los familiares de los fallecidos le añadieron otros dos mausoleos. Cerca había un edificio con calefacción, donde celebraban oraciones conmemorativas o recibían a peregrinos. Cuando se necesitó un nuevo lugar para enterramientos, también lo convirtieron en mausoleo. El resultado fue un complejo unido de mausoleos con cúpula. Dentro del edificio conservado, los arqueólogos descubrieron ocho enterramientos en cajas especiales.

El Minarete Menor servía a este complejo funerario. Por la escalera interior de caracol subía el muecín, la persona que llamaba a los musulmanes a la oración. Su voz estaba destinada a quienes acudían al cementerio para conmemorar a los muertos. El nombre «Menor» apareció solo a finales del siglo dieciocho, cuando empezaron a distinguir la torre del minarete más grande de la Mezquita Principal.

Tras la decadencia de Bólgar, los mausoleos vecinos se derrumbaron, las inscripciones funerarias desaparecieron y los nombres de los enterrados se olvidaron. Los habitantes llamaban «del Kan» al antiguo cementerio con monumentos especialmente macizos; la palabra significaba rico y distinguido, no una tumba de kan confirmada.

Para mil novecientos sesenta y ocho, del mausoleo quedaban en pie principalmente muros desnudos. El arquitecto restaurador Sayyar Aidárov reconstruyó las partes perdidas y la cúpula semiesférica. La cúpula actual pertenece a su reconstrucción; bajo ella permanecen enterramientos medievales sin nombres establecidos. Junto a ella se eleva el minarete de aquella mezquita conmemorativa, a la que venían las familias de los enterrados.