Umbral inferior de la escalera oriental

Justo detrás del hueco cuadrado con una mandala comienzan los escalones de piedra que ascienden por la ladera oriental de Swayambhu hasta la estupa. La escalera fue trazada en el siglo diecisiete por orden del rey de Katmandú Jaya Pratap Malla y se convirtió en la principal ruta de peregrinación desde la ciudad. Los budistas locales siguen utilizándola. Abajo, al comienzo de la subida, los primeros relieves ya muestran el nacimiento de Buda.

Junto al escalón inferior hay varias grandes figuras pintadas de Buda, y junto al camino yace una piedra con un par de huellas de pies talladas. De ahí procede el nombre local Bhagwan Pau, «los pies de la divinidad». Según la explicación local, las huellas de piedra se dejaron abajo para quienes no tenían fuerzas para la dura subida hasta la estupa: podían rendir culto sin subir a la colina.

El propio ascenso oriental fue construido en el siglo diecisiete por orden del rey de Katmandú Jaya Pratap Malla. Era hindú, pero los reyes de la ciudad también eran responsables de los grandes santuarios budistas. Por orden suya se trazó hasta Swayambhu una larga escalera de piedra. Así, la ladera oriental se convirtió en la principal ruta de los peregrinos que llegaban desde la ciudad; los budistas locales siguen subiendo por este camino hasta la estupa.

Ante uno de los Budas de piedra hay un hueco cuadrado con una mandala. La familia de los budacharyas, sacerdotes hereditarios y custodios de Swayambhu, relaciona con él una tradición particular. Su servicio se transmite dentro de varios linajes familiares: las familias se turnan para asumir el servicio semanal, ayudan a los peregrinos y celebran ritos.

La tradición habla de un guruju, un sacerdote del templo que permanecía sin hijos y buscaba el nacimiento de un niño. Para un miembro de una familia sacerdotal hereditaria, se trataba también de continuar su linaje de servicio. Celebraba ritos y, según cuenta la tradición, nació un niño. Entonces el sacerdote acudió al umbral inferior de la escalera, dispuso aquí una mandala y, en agradecimiento, alimentó a una vaca con trigo hervido.

Su acto no quedó como un voto privado. Una vez al año, los miembros de la comunidad de budacharyas se reúnen junto a este hueco, hierven trigo y después alimentan con él a las vacas. Deben participar representantes de toda la familia sacerdotal.

Algunos newares locales llaman a la mandala Janmadvar, «la puerta del nacimiento», y la entienden como un paso hacia la siguiente existencia después de la muerte. Esta es una interpretación religiosa, no la historia establecida de la piedra. Cerca de allí, los primeros relieves de la escalera muestran el nacimiento de Buda. Las huellas de piedra y la mandala cuadrada permanecen abajo; los escalones de Jaya Pratap Malla comienzan justo detrás de ellas.