Templo de Kirateshwar Mahadev

El patio abierto del Templo de Kirateshwar Mahadev también sirve de espacio para el ashram de música. Sus creadores buscaban un lugar permanente donde los músicos nepaleses pudieran aprender la tradición clásica y tocar para todo aquel que quisiera asistir; desde mil novecientos noventa y dos, cada luna llena se oye aquí un concierto gratuito. En el ashram se enseña canto e interpretación de instrumentos, y el ganador del concurso anual para jóvenes intérpretes recibe una beca y actúa en este mismo patio.

En la cima de la colina se alza un alto lingam de piedra, una imagen convencional de Shiva en forma de pilar redondeado. El nombre del santuario reúne dos de sus nombres. Mahadev significa «Gran dios», y Kirateshwar, «señor de los kiratas». En los antiguos textos sánscritos, los kiratas eran pueblos montañeses del Himalaya; en esta historia, un kirata aparece como cazador.

La tradición local relaciona la colina con un episodio del Mahabharata. El propio poema épico sitúa la acción en la espesura del Himalaya y no menciona una ubicación actual. Una tradición sagrada nepalesa posterior vinculó la historia a esta orilla del Bagmati.

Arjuna, príncipe y el mejor arquero de los cinco hermanos exiliados, se preparaba para la guerra contra los parientes que les habían arrebatado el reino. Por orden de su hermano mayor, partió hacia el norte para pedir armas a los dioses. Durante los primeros meses de su retiro ascético, Arjuna comía cada vez menos: al principio, frutos una vez cada varios días; después, hojas secas una vez cada dos semanas. En el cuarto mes, según el poema épico, ya vivía del aire, se sostenía sobre las puntas de los dedos gordos de los pies y mantenía los brazos levantados.

Shiva decidió poner a prueba a quien iba a confiar su arma. Llegó con la apariencia de un kirata, un cazador de montaña. Entonces el demonio Muka, transformado en jabalí, se lanzó a matar a Arjuna. El arquero y el cazador dispararon sus flechas al mismo tiempo. El jabalí cayó, pero ambos lo reclamaron como presa suya.

Arjuna desafió al desconocido a combatir. Las flechas no dañaron al cazador. Este arrebató el arco a Arjuna; la espada se partió contra su cabeza. Tras la lucha cuerpo a cuerpo, Arjuna perdió el conocimiento.

Al recobrarlo, modeló con arcilla un lingam de Shiva y le colocó una guirnalda de flores. La guirnalda apareció sobre la cabeza del cazador. Entonces Arjuna comprendió con quién había luchado y pidió perdón. Shiva se reveló ante él y le entregó el Pashupatastra, un arma invocada mediante un encantamiento. Arjuna quiso emplearla contra sus futuros adversarios, pero recibió una orden estricta: no lanzar el Pashupatastra salvo por extrema necesidad ni contra un enemigo débil, pues de otro modo podría destruir el mundo entero.

Los hermanos de Arjuna ganaron después la guerra, y su hermano mayor se convirtió en rey. En el relato de las batallas, Arjuna nunca llegó a emplear el Pashupatastra contra personas.

El lingam de arcilla de la leyenda no está aquí: el poema épico tampoco afirma que se haya conservado. El pilar de piedra al aire libre se considera una obra del período kirata, creada antes del cuarto siglo de nuestra era. No demuestra que el duelo ocurriera en esta colina; fue precisamente a su alrededor donde los devotos locales fijaron el nombre de Kirateshwar y la historia de Shiva como cazador.

Los fundadores del Ashram de Música Kirateshwar también eligieron el patio abierto que rodea el lingam. A comienzos de los años noventa, Krishna Prasad Ghimire y sus compañeros buscaban un lugar permanente donde los músicos nepaleses pudieran desarrollar la tradición clásica y actuar para todo aquel que quisiera asistir. Desde mil novecientos noventa y dos, aquí se celebra un concierto gratuito cada luna llena.

El ashram enseña canto e interpretación de instrumentos. El ganador del concurso anual para intérpretes menores de dieciocho años recibe una beca anual y el derecho a actuar en el concierto. Su escenario es el patio abierto que rodea el lingam de piedra de Kirateshwar.