Puerta de Gaushala

La Puerta de Gaushala se encuentra en el acceso occidental al Templo de Pashupatinath. Aquí los autobuses y los taxis dejan a los peregrinos, y en los días de grandes festividades se forma una cola aparte junto a la puerta. El nombre no procede del templo ni de una ciudad antigua. «Gau» significa vaca y «shala», refugio. Gaushala es un establo de vacas.

A comienzos de la década de mil novecientos cuarenta, Ram Kumar Agarwal, empresario de la comunidad comercial marwari y fundador del futuro Grupo Kedia, emprendió la creación de un establo de este tipo en tierras del templo. Un registro del dieciocho de mayo de mil novecientos cuarenta y dos indica el destino de la parcela con precisión administrativa: cultivar hierba forrajera para los toros abandonados en el Área de Pashupati.

A estos animales se los vinculaba con Nandi, el toro que monta Shiva. Se los veneraba, pero la veneración por sí sola no les proporcionaba alimento. Los animales viejos e innecesarios para sus dueños eran dejados junto al santuario, donde alguien tenía que asumir los gastos cotidianos y su cuidado. La tierra seguía siendo propiedad del fondo del templo. Ram Kumar obtuvo el derecho a utilizarla para un servicio concreto: mantener el ganado y proporcionar leche para las ofrendas al Templo de Pashupatinath. Durante los primeros años, el empresario dirigió personalmente el establecimiento, apoyándose en las donaciones de otros comerciantes marwaris.

Después, empezaron a llegar aquí más peregrinos de India. No había suficientes hoteles para ellos; la gente instalaba tiendas de campaña cerca del Área de Pashupati o pasaba la noche al aire libre. Ram Kumar amplió el antiguo establo de vacas y abrió junto a él una dharmashala, una casa donde el peregrino podía recibir alojamiento y comida. Más tarde involucró en la iniciativa a toda la comunidad marwari, y el comité creado por ella se hizo cargo del establecimiento. Las vacas recibieron establos y alimento, el templo leche para el rito, y los recién llegados un lugar donde pasar la noche.

Junto al cruce sigue en pie la dharmashala que nació de aquel establecimiento. Ahora la palabra «Gaushala» designa todo el barrio, la parada de transporte y esta puerta. Tras ella comienza la carretera hacia el Templo de Pashupatinath; el nombre de la entrada procede de la parcela donde Ram Kumar cultivaba hierba para los toros dejados junto al templo.