Kasthamandap

El veinticinco de abril de dos mil quince, la Cooperativa de Crédito Nimbus organizó una donación de sangre en Kasthamandap. Cincuenta y cuatro empleados y socios se reunieron bajo el nivel inferior abierto: algunos ya estaban sentados con agujas en las manos; los demás se preparaban para una fotografía de grupo. A las doce menos cuatro comenzó el terremoto.

Quienes estaban junto al borde del pabellón lograron salir corriendo. A las personas del centro las cubrieron ladrillos y pesadas vigas de madera. El empleado de la cooperativa Amit Awale salió al exterior, luego regresó a los escombros y sacó con vida a tres personas. Diez de sus compañeros murieron.

La donación de sangre no se celebraba aquí en contra de la finalidad del edificio. Kasthamandap fue construido como un sattal, un refugio público cubierto. Se alzaba en el cruce de la ruta entre India y Tíbet con la calle principal de la ciudad. Los comerciantes pasaban la noche bajo su techo y almacenaban mercancías, y los habitantes de la ciudad se reunían para consejos y ceremonias. Más tarde instalaron en el centro del nivel inferior una rara estatua de piedra del yogui Gorakhnath; alrededor del santuario seguía habiendo una gran sala común. El día del terremoto encontró un uso moderno: un puesto temporal de donación de sangre.

El nombre se traduce del sánscrito como «pabellón de madera»; el nombre de Katmandú también procede de Kasthamandap. La tradición explica esta madera mediante un trato. Durante la fiesta de Machindranath, un sacerdote tántrico supuestamente reconoció entre la gente a Kalpavriksha, el árbol divino que concede deseos, y no lo dejó marchar hasta que prometió madera para el refugio. Kalpavriksha envió un enorme tronco, la gente construyó con él el pabellón y el prisionero obtuvo la libertad. Los historiadores consideran esta historia una tradición: las menciones escritas de Kasthamandap aparecieron varios siglos antes del rey en cuyo reinado las crónicas situaban la construcción milagrosa.

La anterior estructura sobre el suelo se derrumbó por completo. El actual pabellón de tres niveles se terminó en dos mil veintidós. Los artesanos devolvieron a su lugar los postes, vigas y ladrillos antiguos que habían sobrevivido; entre la clara madera nueva quedaron las oscuras piezas de aquel Kasthamandap bajo el que Amit Awale y sus compañeros donaban sangre.