Kenrokuen

En la elevación de Chitosedai, en la parte alta del actual Kenrokuen, se alzaba antiguamente el palacio Takezawa. Lo construyó Maeda Narinaga, duodécimo gobernante del Principado de Kaga. En mil ochocientos veintidós cedió el título a su hijo Nariyasu, de once años, pero no pensaba renunciar al gobierno.

Los vasallos principales habían impedido antes que Narinaga llevara a cabo las reformas que concebía. Ahora quería actuar mediante consejeros elegidos personalmente desde su propia residencia. Para construir el palacio trasladaron la escuela del principado que se encontraba aquí. La hacienda de Kaga ya estaba agobiada por las deudas, pero Narinaga encargó un amplio complejo con salas de recepción, habitaciones para funcionarios, establos y dos escenarios de teatro nō. El antiguo jardín de la ladera, detrás del palacio, se incorporó a la finca como parte exterior.

Por entonces, Narinaga pidió a Matsudaira Sadanobu, antiguo consejero principal del shōgun y conocido creador de jardines, que escribiera para la puerta tres caracteres: «Kenrokuen», «jardín que reúne seis virtudes».

Esas seis virtudes las enumeró el erudito chino Li Gefei en las «Notas sobre los célebres jardines de Luoyang». Las dividió en tres pares y explicó por qué normalmente había que elegir entre ellas. Un gran espacio abierto priva al jardín de profundidad íntima. Un trabajo demasiado visible de los maestros impide la sensación de antigüedad. La abundancia de estanques y arroyos suele requerir un relieve bajo y cerrado, desde el que no hay vistas lejanas. El nombre afirmaba que el jardín del clan Maeda reunía amplitud y recogimiento, arte humano y el aspecto de un paisaje antiguo, agua y panorama.

Durante mucho tiempo se creyó que el propio Sadanobu había ideado estas palabras. Sin embargo, en su diario del veinte de septiembre de mil ochocientos veintidós quedó anotado algo distinto: el gobernante de Kaga le pidió que escribiera para una gran placa el nombre ya preparado de «Kenrokuen». Sadanobu trazó los caracteres; los documentos aún no establecen quién los escogió exactamente.

Narinaga vivió poco tiempo en el palacio. En mil ochocientos veinticuatro creó junto a la residencia un consejo personal para llevar a cabo reformas y, unos meses después, murió aquí de sarampión. El consejo fue disuelto. Su hijo Nariyasu, que hasta entonces había seguido siendo gobernante principalmente por el título, asumió el gobierno personalmente.

Desde mil ochocientos treinta, Nariyasu comenzó a desmontar el palacio de su padre. Al mismo tiempo amplió el estanque Kasumigaike, trazó corrientes sinuosas, instaló puentes y plantó árboles. El agua subía a la meseta por el canal ya existente, por lo que a una misma altura se pudieron conservar tanto los estanques y arroyos como las vistas lejanas. En mil ochocientos sesenta, Nariyasu ordenó retirar la puerta y el muro entre el jardín alto de Takezawa y el antiguo jardín de la ladera. Después de ello, las dos partes antes separadas se unieron en un único recorrido de paseo.

El palacio Takezawa, sus habitaciones de servicio y los dos escenarios de teatro nō desaparecieron. En su lugar discurren los caminos de la parte alta de Kenrokuen. Se conserva la placa escrita por Sadanobu, y sus tres caracteres se convirtieron en el nombre de todo el jardín, que fue abierto a los habitantes de la ciudad en mil ochocientos setenta y cuatro.