Basílica de la Agonía

En el suelo de la basílica, junto al altar, se dejó expuesto un amplio estrato de roca madre. También lo conservaron las iglesias que se alzaban aquí en época bizantina y en la Edad Media; ahora se acercan a la piedra para rezar y arrodillarse. Detrás del templo sobresale del suelo otra roca, que una tradición posterior vinculó con los discípulos dormidos.

Ante el altar mayor se ha dejado expuesto un amplio afloramiento de roca madre. La piedra no se cubrió de mármol: la rodea una baja verja de hierro y plata, entrelazada a semejanza de una corona de espinas. Aquí se reza, se arrodillan y tocan la roca. La llaman Roca de la Agonía.

Los evangelistas no indican una piedra exacta. Mateo y Marcos nombran Getsemaní, y la vinculación de la oración con esta roca pertenece a una tradición cristiana de muchos siglos. El nombre de la basílica se refiere a lo que ocurrió antes de la escena de la detención ya relatada.

Jesús, un maestro que espera una muerte cercana, lleva consigo a Pedro, Santiago y Juan: los tres discípulos más próximos, de quienes desea una sola cosa, que velen a su lado. Deja a los demás a cierta distancia, se aparta y pide al Padre que lo libre del cáliz. El cáliz significa los sufrimientos y la ejecución que se acercan. La petición termina con la aceptación de aquello que no logrará evitar.

Para Pedro está especialmente mucho en juego. Antes de llegar a Getsemaní, aseguró que no renegaría de su maestro, incluso si tenía que morir junto a él. Ahora se le exige mucho menos: no dormirse durante esta oración. Al regresar, Jesús encuentra dormidos a Pedro y a los demás.

En el relato de Mateo, este ciclo se repite tres veces: Jesús se aleja a orar, regresa y de nuevo no recibe apoyo humano. Después de la tercera oración despierta a los discípulos y dice que ha llegado la hora. La petición de otro desenlace no cambió nada: Jesús fue crucificado. Pedro, que había prometido morir a su lado, aquella misma noche dijo tres veces que no lo conocía.

Así, la palabra «agonía» designa aquí la lucha de una persona ante la muerte: el miedo, la petición de ser librado y la decisión aceptada de seguir adelante. Junto a la roca expuesta se celebran vigilias de oración: continúan aquella vigilia que los discípulos más próximos no lograron mantener entonces.

La roca también se conservó expuesta en las iglesias bizantina y medieval que se alzaban aquí. Detrás de la actual basílica se encuentra otro afloramiento de roca, la llamada Roca de los Apóstoles, donde una tradición tardía situó a Pedro, Santiago y Juan dormidos. El Evangelio no dejó coordenadas exactas. En el interior está señalado el lugar de la oración; en el exterior, el lugar del sueño.