Cementerio judío del Monte de los Olivos

Las lápidas cubren la ladera en franjas densas: aquí confluyen parcelas de varios cementerios, y cada uno tiene su propia sociedad funeraria. Bajo las tumbas más recientes, los arqueólogos descubrieron cuevas donde se enterraba en el siglo primero; después, los enterramientos comenzaron a hacerse también al aire libre. Las parcelas de este lado del Monte de los Olivos se compraban por su posición frente al Monte del Templo, al otro lado del valle del Cedrón. En la tradición judía, la resurrección de los muertos comenzará en el Monte de los Olivos, y la cercanía al templo daba la esperanza de estar entre los resucitados antes que otros.

En la primavera de mil novecientos cuarenta y siete, un convoy militar británico trajo aquí los cuerpos de Meir Feinstein, combatiente del Irgún de diecinueve años, y Moshe Barazani, combatiente del Lehi de veinte años. Los vehículos blindados se quedaron al pie de la montaña. Los padres, el hermano y la prometida de Feinstein, y quienes llevaban los cuerpos subieron por un sendero pedregoso hasta la tumba preparada. No permitieron que nadie más asistiera al entierro.

El Irgún y el Lehi eran organizaciones armadas clandestinas judías que buscaban poner fin al gobierno británico de Palestina. Feinstein participó en un sabotaje en la Estación ferroviaria de Jerusalén. Durante la retirada sufrió una grave herida, cayó prisionero y perdió un brazo. Barazani, que aún adolescente dejó los estudios para ayudar a mantener a su familia, fue detenido con una granada antes de un atentado contra un comandante militar británico. Ambos fueron condenados a morir en la horca.

Sus familiares los convencían de pedir el indulto. Ellos se negaron y decidieron morir en el patíbulo junto con los verdugos. Hicieron llegar clandestinamente dos granadas a la prisión; una resultó defectuosa. Después, el rabino Yaakov Goldman, llamado para apoyar a los condenados antes de la ejecución, comunicó que subiría al patíbulo con ellos. Feinstein y Barazani no querían matarlo. Unas horas antes de la horca, colocaron entre ellos la única granada que funcionaba y la hicieron explotar en la celda.

Por la forma de su muerte, hubo que decidir por separado la cuestión de enterrarlos en tierra consagrada. El gran rabino Yitzhak Herzog autorizó que ambos fueran enterrados aquí, en la parcela de quienes murieron durante disturbios anteriores. Así, dos hombres a quienes los jueces británicos se disponían a llevar a la horca acabaron en el Monte de los Olivos tras un breve oficio, custodiado por la misma guarnición británica.

Las filas de piedra de la ladera pertenecen a varios cementerios vecinos, administrados por distintas sociedades funerarias. Los arqueólogos encontraron aquí cuevas sepulcrales del siglo primero, y más tarde continuaron enterrando en la superficie. El lugar fue elegido por su posición frente al Monte del Templo, al otro lado del valle del Cedrón. Según la tradición religiosa judía, la resurrección de los muertos comenzará en el Monte de los Olivos. Por eso se compraban parcelas aquí, por la cercanía al Templo de Jerusalén y por la esperanza de estar entre los primeros resucitados.

Unas décadas después, Menachem Begin, que había comandado el Irgún durante los años de la clandestinidad y más tarde se convirtió en primer ministro, dispuso que su propio entierro quedara vinculado a las tumbas de Feinstein y Barazani. En la nota que dejó había una única petición: que lo enterraran junto a ellos. Rechazó los honores de Estado. En mil novecientos noventa y dos, Begin fue enterrado tras una ceremonia sencilla, sin discursos funerarios, junto a su esposa Aliza y a pocos pasos de los dos clandestinos.

Sus lápidas se encuentran aquí, en un grupo estrecho: Meir Feinstein, Moshe Barazani, Aliza Begin y Menachem Begin. La última petición del antiguo primer ministro se cumplió literalmente: su tumba está junto a las dos lápidas por las que rechazó otro lugar de enterramiento.