Choti Chaupar

Ahora, en la superficie de Choti Chaupar convergen calles comerciales, flujos de coches y pasajeros del metro. Sin embargo, la plaza surgió aquí ante todo por el agua. Su centro lo ocupaba un depósito escalonado, y bajo las calles pasaban canales que abastecían la nueva ciudad.

En mil setecientos veintisiete, el maharajá Sawai Jai Singh II, gobernante del Principado de Amber, comenzó a construir una nueva capital en la llanura. En la montañosa y estrecha Amber faltaban espacio y fuentes de agua fiables; Sawai Jai Singh II calculaba instalar en Jaipur a unas cincuenta mil personas. Sus agrimensores estudiaron cauces, distancias y pendientes, y los constructores tendieron conducciones de agua subterráneas hasta la cuadrícula urbana.

El agua entraba por el lado occidental y llegaba primero al depósito de Choti Chaupar. Desde allí rebosaba y seguía hacia Badi Chaupar y Ramganj Chaupar. Los escalones permitían descender siguiendo el nivel del agua, y las paredes revestidas de cal reducían las fugas. Con este sistema se llenaban fuentes públicas utilizadas por los habitantes que no tenían dinero para un pozo propio. Por eso colocaron el nudo de distribución en el cruce de calles anchas: resultaba cómodo llegar hasta aquí desde los barrios vecinos, y desde aquí se podía conducir el agua más lejos aprovechando la pendiente natural.

En Jaipur, se llamaba chaupar a una plaza situada en un cruce. «Choti» significa «pequeña»: el nombre la distingue de la más espaciosa Badi Chaupar. Sus dimensiones eran distintas, pero ambas plazas ocultaban la misma estructura: escalones, depósitos y canales subterráneos.

Un siglo y medio después, el maharajá Sawai Ram Singh II, gobernante de Jaipur, decidió sustituir este sistema por una red de abastecimiento de agua. Los depósitos escalonados abiertos ya se consideraban antihigiénicos. En mil ochocientos sesenta y ocho, los obreros comenzaron a rellenar los depósitos de Choti Chaupar, Badi Chaupar y Ramganj Chaupar. En su lugar, los ingenieros tendieron tuberías de hierro por las calles principales e instalaron columnas de suministro de agua en los cruces. En el lugar del antiguo depósito habilitaron una plaza pavimentada y, en mil ochocientos setenta y seis, añadieron una fuente de mármol y una balaustrada.

El depósito rellenado desapareció de la vida urbana de forma tan completa que fue la siguiente obra de transporte la que recordó su estructura exacta. En dos mil quince, cuando los obreros abrieron Choti Chaupar para construir una estación de metro, aparecieron bajo la plaza cuatro antiguas conducciones de agua y otro nivel más profundo del depósito. Los proyectistas bajaron las vías ferroviarias aproximadamente un metro para dejar la estructura hidráulica por encima de la estación.

El tren pasa ahora bajo el lugar donde el agua entraba en el primer depósito de la cadena urbana; a causa del depósito hallado, las vías quedan más profundas que en el proyecto original.