Bazar Bapu

La franja comercial discurre a lo largo del tramo sur de la muralla urbana, y en los mostradores se suceden telas y ropa. Bajo esta calle se extendía antaño Ganda Nala, una zanja que desviaba las aguas residuales de la ciudad hacia un gran cauce tras la muralla. Tras rellenar el canal, la franja liberada se destinó al Bazar Bapu y al Bazar Nehru. Las telas estampadas llegan aquí de fábricas de los alrededores de Jaipur, los productos terminados se traen de Surat y Ahmedabad, y las tiendas seleccionan la mercancía, la colocan en los estantes y la venden.

Las hileras regulares de tiendas rosas desde la Puerta de Sanganer hasta la Puerta Nueva aparecieron mucho después de los primeros mercados de Jaipur. A comienzos de la década de mil novecientos cincuenta se construyeron para personas que habían perdido su vida anterior a mil quinientos kilómetros de aquí.

Tras la partición de India en mil novecientos cuarenta y siete, llegaron a Jaipur hindúes de Sind, una región que pasó a Pakistán. Muchos se habían dedicado antes al comercio, al transporte y a la pequeña producción. Una parcela de tierra por sí sola no los salvaba: sin tienda, taller o vehículo, una persona se quedaba sin ingresos. Al principio, los refugiados fueron alojados en campamentos de Amber y Durgapura. Ya en enero de mil novecientos cuarenta y ocho, sus representantes exigieron al Gobierno locales para una fábrica o taller y parcelas para viviendas.

Se encontró un lugar junto a la muralla sur de la ciudad antigua. A lo largo de ella discurría Ganda Nala, un canal de drenaje abierto por el que las aguas residuales de la ciudad se dirigían a un gran cauce tras la muralla. El canal fue rellenado y, en la franja liberada, las autoridades crearon nuevas calles comerciales. Dos de ellas, el Bazar Bapu y el Bazar Nehru, se destinaron ante todo a familias sindhis.

Los nuevos propietarios no intentaron reconstruir en Jaipur el mercado sindhi perdido, producto por producto. Eligieron lo que los compradores ya buscaban aquí: telas de algodón, colchas, ropa, calzado y productos de artesanos. Las tiendas se convirtieron poco a poco en grandes comercios, pensados para visitantes y familias urbanas con dinero. Muchos propietarios aún hoy proceden de aquella comunidad de refugiados.

Sin embargo, la mercancía del mostrador no tiene por qué haberse fabricado tras la puerta de al lado. Las telas estampadas llegan de fábricas de los alrededores de Jaipur, y parte de los productos terminados se trae de Surat y Ahmedabad. En las propias tiendas se seleccionan, se colocan, se valoran y se venden. Así, la imagen artesanal de Rajastán se convirtió en mercancía de una gran red comercial creada por personas que en otro tiempo se quedaron sin sus propias tiendas.

El nombre del mercado se refiere a Mohandas Gandhi. «Bapu», «padre», era como lo llamaban en India. En los primeros años tras la independencia, los nuevos mercados recibieron los nombres de Gandhi y Jawaharlal Nehru, el primer jefe del Gobierno del país. Ganda Nala desapareció de la superficie; su franja fue ocupada por una calle comercial, y el nombre de Bapu permaneció sobre las tiendas construidas para los refugiados de Sind.