Universidad Kadir Has y Museo Rezan Has

En estos edificios de ladrillo se fabricaban tabaco y cigarrillos hasta mediados de los años noventa. La fábrica se construyó en mil ochocientos ochenta y cuatro para la compañía Régie, un monopolio del tabaco que obtuvo el derecho a comprar, gravar y procesar tabaco en todo el Imperio otomano. Eligieron este lugar junto al Cuerno de Oro: era más barato transportar la materia prima por agua y cerca vivían personas a las que se podía contratar. A comienzos del siglo veinte trabajaban aquí mil quinientas mujeres y seiscientos sesenta y dos hombres. El complejo incluía talleres, almacenes, comedores, un hospital, una guardería y su propio cuerpo de bomberos.

A los trabajadores los dividían por talleres. Los hombres transportaban fardos, cortaban hojas y atendían las máquinas. Las mujeres llenaban y enrollaban cigarrillos a mano, pesaban el tabaco y sellaban los paquetes. Si el peso total de una partida resultaba incorrecto, había que vaciar y volver a llenar cien paquetes. Los supervisores vigilaban las filas de mesas, y el pago semanal era el dinero con el que vivían las familias.

En mil novecientos cuatro, la fábrica retrasó parte de esos pagos. Los trabajadores exigieron que se les pagara antes de los días festivos de Pascua, como ya había hecho la dirección un año antes. Al recibir una negativa, doscientas cincuenta personas detuvieron la producción y fueron de Cibali a Gálata, a la oficina de Régie en el edificio del Banco Otomano. Entre ellas había cincuenta mujeres.

La dirección aceptó pagar el dinero a los trabajadores griegos que celebraban la Pascua, pero se lo negó a los trabajadores judíos que habían protestado junto con ellos y los despidió. La policía identificó a doce supuestos dirigentes de la huelga. En la lista estaban las cigarreras Marie Behar, Raşel Eskinazi y Bin Behar, que reclamaban los mismos pagos; al parecer, los tres perdieron su empleo. Así, los participantes consiguieron parte del dinero, pero la dirección los dividió por religión y castigó a quienes habían apoyado la reclamación ajena.

Las fotografías encargadas por los directivos de la fábrica muestran una escena completamente distinta: filas ordenadas de mujeres ante las mesas, delantales blancos, separaciones entre los talleres. No hay ninguna marcha en ellas. Sin embargo, ahora el Museo Rezan Has, dentro de la antigua fábrica, conserva estas imágenes, los documentos de pago, los paquetes y las máquinas de la fábrica.

Tras detenerse la producción, los edificios permanecieron vacíos durante varios años. Kadir Has hizo fortuna vendiendo camiones y tractores, y después con empresas de la industria automovilística. Junto con su esposa Rezan fundó una organización benéfica; los cónyuges le legaron toda su fortuna y decidieron invertir parte de los fondos en una universidad. Su fundación recibió la fábrica abandonada, y el arquitecto Mehmet Alper debía instalar aquí aulas sin destruir el edificio industrial. La restauración se llevó a cabo de mil novecientos noventa y ocho a dos mil dos. Se conservaron los muros de piedra, las fachadas de ladrillo, las ventanas arqueadas y los amplios talleres; entre ellos aparecieron aulas, laboratorios y una biblioteca.

Kadir Has llegó a ver cómo la fábrica se convertía en universidad. Murió el veintidós de marzo de dos mil siete y, antes del funeral, trajeron aquí su féretro para la despedida. Seis días después, el campus recibió su nombre. En mayo de ese mismo año abrió un museo en la parte baja del edificio, llamado en honor de Rezan Has, esposa de Kadir, cofundadora de la fundación y participante en sus proyectos educativos.

Bajo las aulas universitarias, el museo ocupa los restos de una construcción otomana del siglo diecisiete y la Cisterna de Seferikos del siglo once. En otro tiempo, los fabricantes guardaban tabaco en sus cuarenta y ocho arcos. Ahora se exponen allí hallazgos arqueológicos y documentos de la empresa, incluidos testimonios sobre las personas que salieron de estos edificios para reclamar el salario semanal atrasado.