Ngọ Môn

El treinta de agosto de mil novecientos cuarenta y cinco, el último emperador de Vietnam, Bảo Đại, salió al Pabellón de los Cinco Fénix sobre las puertas de Ngọ Môn. Vestía una túnica ceremonial amarilla. Ante las puertas se reunió una multitud de miles de personas, y desde Hanói llegaron quienes debían aceptar su abdicación. Bảo Đại ya no intentaba conservar el trono: antes de la ceremonia pidió a los representantes del nuevo gobierno que le garantizaran la vida.

Ngọ Môn fue construido precisamente para las apariciones públicas del emperador. El emperador Minh Mạng ordenó levantarlo en mil ochocientos treinta y tres como la entrada principal meridional de la ciudadela interior. En el antiguo círculo de las direcciones, la palabra «ngọ» designaba el sur y, al mismo tiempo, el mediodía; por eso el nombre se traduce como Puertas del Sur, del Mediodía o Meridionales. Los cinco pasajes separaban a las personas según su condición. Las puertas amarillas centrales se abrían para el emperador; los pasajes contiguos los usaban los cortesanos, y los extremos, los soldados, los caballos y los elefantes. En los días normales, las puertas se mantenían cerradas. Desde el pabellón superior se proclamaban decretos y calendarios, se recibía a los embajadores y se observaban desfiles.

En el verano de mil novecientos cuarenta y cinco, aquel orden perdió su base. Tras la capitulación de Japón, se desintegró el efímero Estado que Japón había permitido que Bảo Đại encabezara. El veintitrés de agosto, el comité revolucionario ocupó las instituciones de Huê. Dos días después, el emperador anunció su intención de abdicar y pidió al gobierno provisional que enviara una delegación. Según los recuerdos de uno de sus miembros, Nguyễn Lương Bằng, antes de salir ante el público Bảo Đại se reunió con ellos en el palacio y preguntó si lograrían salvarle la cabeza.

La delegación estaba encabezada por Trần Huy Liệu, autorizado para aceptar la abdicación y las insignias del monarca. Su automóvil descubierto entró por el pasaje central de Ngọ Môn, el mismo que antes solo podía usar el emperador. Bảo Đại leyó el decreto y luego entregó a Trần Huy Liệu, con ambas manos, una espada adornada con piedras y el sello cuadrado de oro Hoàng đế chi bảo, «La joya del emperador». El sello confirmaba las decisiones estatales; la espada indicaba el derecho a mandar el ejército. Trần Huy Liệu recibió ambos objetos y declaró abolida la monarquía.

Tras la entrega, uno de los miembros de la delegación prendió en la túnica amarilla de Bảo Đại una insignia roja con una estrella amarilla. No se ha podido establecer quién lo hizo exactamente: tres participantes atribuyeron después el gesto a personas distintas. El gesto mismo no deja lugar a dudas. Desde ese momento, al antiguo emperador lo llamaron públicamente ciudadano Vĩnh Thụy, su nombre personal. Poco después partió hacia Hanói y se convirtió en consejero supremo del nuevo gobierno. Trần Huy Liệu llevó allí el sello y la espada y, el dos de septiembre, los presentó a quienes se habían reunido en la plaza Ba Đình.

Sobre los cinco pasajes de Ngọ Môn sigue en pie el Pabellón de los Cinco Fénix, la plataforma donde Bảo Đại leyó su abdicación. El sello y la espada fueron llevados de aquí, y su antiguo propietario abandonó la ciudadela imperial con el nombre de Vĩnh Thụy.