Star Ferry Pier

El nombre «Star» llegó a la línea desde los cuatro primeros vapores: Morning Star, Evening Star, Rising Star y Guiding Star. Cuando los nuevos propietarios unieron esas embarcaciones en una sola compañía, la palabra común se convirtió en su nombre. La terminal actual se inauguró en mil novecientos cincuenta y siete: en su interior se bifurcan dos embarques, hacia las cubiertas superior e inferior, y junto al agua esperan los ferris verdes y blancos. Hasta que se construyeron bajo la bahía un túnel de carretera y otro ferroviario, los habitantes de Kowloon viajaban desde aquí al trabajo en la isla de Hong Kong.

La tarde del cinco de abril de mil novecientos sesenta y seis, Lo Kei, un obrero fabril de diecinueve años, llamó a la comisaría de Tsim Sha Tsui. Dio su nombre, se declaró dirigente de una manifestación y advirtió que unas diez personas recorrerían Nathan Road contra la subida de la tarifa del ferry. Lo prometió mantener el orden. No tenía permiso para la marcha.

Entonces aún no existía bajo la bahía ni un túnel de carretera ni uno ferroviario. Para los habitantes de Kowloon, este muelle era el paso cotidiano hacia los lugares de trabajo en la isla de Hong Kong. La compañía buscaba subir el precio de primera clase —la cubierta superior— de veinte a veinticinco centavos de Hong Kong. Cinco centavos equivalían a una cuarta parte del precio anterior. Al mismo tiempo, el abono mensual debía subir de ocho a diez dólares.

El día anterior, en el extremo opuesto de la línea, So Sau-chung, un intérprete de veintisiete años, inició una huelga de hambre entre la salida del paso subterráneo y los tornos del ferry. Pensaba quedarse allí hasta desmayarse o hasta que se retirara la propuesta de las nuevas tarifas. La policía lo detuvo por obstruir el paso. Lo Kei llegó a unirse a So y, tras el arresto, decidió trasladar la acción a la orilla de Kowloon.

Unos veinte participantes cruzaron la bahía y se reunieron en la explanada de esta terminal. Coreaban consignas, pedían a los transeúntes que firmaran y luego fueron por Salisbury Road hasta Nathan Road. Dos horas después, los manifestantes regresaron aquí. A los participantes iniciales se unieron transeúntes; una comisión de investigación calculó más tarde que la multitud era de unas ciento cincuenta personas.

Junto al muelle, Lo habló ante los reunidos. Después de eso, la columna volvió a avanzar hacia el norte y creció hasta unas trescientas personas. Al día siguiente apareció aquí otro joven manifestante con una pancarta contra la subida de precios. También fue detenido. Nuevos grupos cruzaban de una orilla a otra, se reunían junto a los tornos y salían de aquí hacia Nathan Road.

Durante las noches siguientes, la protesta se convirtió en disturbios en las calles de Kowloon. Murió una persona, decenas resultaron heridas y muchos cientos fueron detenidos. So Sau-chung recibió una pena de prisión. La subida fue aprobada de todos modos: desde el dos de mayo, el billete de primera clase pasó a costar veinticinco centavos y el abono mensual, diez dólares.

Para entonces, el edificio de la terminal llevaba ya nueve años en este lugar: se inauguró en mil novecientos cincuenta y siete. Los dos niveles de embarque se conservaron, y hoy los pasajeros siguen pagando tarifas distintas por la cubierta superior y la inferior.

La palabra «Star» apareció en el nombre ya en los primeros vapores de la línea. Dorabjee Naorojee Mithaiwala, fundador del servicio de ferry, dio a cuatro embarcaciones los nombres Morning Star, Evening Star, Rising Star y Guiding Star. Cuando los nuevos propietarios las unieron en una compañía en mil ochocientos noventa y ocho, la palabra común se convirtió en su nombre. En la fachada del muelle actual permanece el nombre de aquellas cuatro embarcaciones; dentro, dos caminos conducen a las cubiertas, superior e inferior, y por la diferencia de cinco centavos entre ellas salió una vez de aquí una columna hacia Nathan Road.