Star Ferry Pier

Le nom « Star » est venu à la ligne de ses quatre premiers bateaux à vapeur : « Morning Star », « Evening Star », « Rising Star » et « Guiding Star ». Lorsque de nouveaux propriétaires réunirent ces navires en une seule compagnie, ce mot commun devint son nom. Le terminal actuel ouvrit en mille neuf cent cinquante-sept : à l’intérieur, deux embarquements se séparent, vers les ponts supérieur et inférieur, tandis que des ferries verts et blancs attendent au bord de l’eau. Tant que les tunnels routier et ferroviaire n’avaient pas été construits sous la baie, les habitants de Kowloon partaient d’ici travailler sur l’île de Hong Kong.

Le soir du cinq avril mille neuf cent soixante-six, Lo Kei, ouvrier d’usine de dix-neuf ans, téléphona au commissariat de police de Tsim Sha Tsui. Il déclina son nom, se présenta comme le responsable d’une manifestation et avertit qu’une dizaine de personnes marcheraient sur Nathan Road contre la hausse du tarif du ferry. Lo promit que tout se passerait dans l’ordre. Il n’avait pas d’autorisation pour la marche.

À cette époque, aucun tunnel routier ni ferroviaire n’existait encore sous la baie. Pour les habitants de Kowloon, cet embarcadère était le passage quotidien vers leurs lieux de travail sur l’île de Hong Kong. La compagnie cherchait à faire passer le tarif de première classe — le pont supérieur — de vingt à vingt-cinq cents de Hong Kong. Cinq cents représentaient un quart de l’ancien prix. En même temps, l’abonnement mensuel devait passer de huit à dix dollars.

La veille, à l’autre extrémité de la ligne, So Sau-chung, traducteur de vingt-sept ans, avait entamé une grève de la faim entre la sortie du passage souterrain et les tourniquets du ferry. Il comptait y rester jusqu’à s’effondrer ou jusqu’au retrait de la proposition de nouveaux tarifs. La police l’arrêta pour avoir entravé le passage. Lo Kei eut le temps de rejoindre So Sau-chung et, après l’arrestation, décida de déplacer l’action sur la rive de Kowloon.

Environ vingt participants traversèrent la baie et se rassemblèrent sur l’esplanade de ce terminal. Ils scandaient des slogans, demandaient aux passants de signer, puis empruntèrent Salisbury Road en direction de Nathan Road. Deux heures plus tard, les manifestants revinrent ici. Des passants se joignirent aux participants initiaux ; une commission d’enquête estima plus tard la foule à environ cent cinquante personnes.

Près de l’embarcadère, Lo prit la parole devant les personnes rassemblées. Après cela, le cortège repartit vers le nord et atteignit environ trois cents personnes. Le lendemain, un autre jeune manifestant apparut ici avec une pancarte contre la hausse des prix. Lui aussi fut arrêté. De nouveaux groupes traversaient d’une rive à l’autre, se retrouvaient près des tourniquets et partaient d’ici vers Nathan Road.

Les nuits suivantes, la protestation se transforma en émeutes dans les rues de Kowloon. Une personne mourut, des dizaines furent blessées et plusieurs centaines arrêtées. So Sau-chung reçut une peine de prison. La hausse fut néanmoins approuvée : à partir du deux mai, le billet de première classe coûta vingt-cinq cents et l’abonnement mensuel dix dollars.

Le bâtiment du terminal se trouvait déjà ici depuis neuf ans : il avait ouvert en mille neuf cent cinquante-sept. Les deux niveaux d’embarquement ont été conservés, et aujourd’hui encore les passagers paient des tarifs différents pour le pont supérieur et le pont inférieur.

Le mot « Star » était déjà présent dans le nom des premiers bateaux à vapeur de la ligne. Dorabjee Naorojee Mithaiwala, fondateur de la traversée, donna à quatre navires les noms de « Morning Star », « Evening Star », « Rising Star » et « Guiding Star ». Lorsque de nouveaux propriétaires les réunirent en une compagnie en mille huit cent quatre-vingt-dix-huit, ce mot commun devint son nom. La façade de l’embarcadère actuel conserve le nom de ces quatre bateaux ; à l’intérieur, deux accès mènent aux ponts supérieur et inférieur, dont l’écart tarifaire de cinq cents fit un jour partir d’ici un cortège vers Nathan Road.