Mercado de la calle Pei Ho y Centro de Comida Preparada

En el complejo municipal de varias plantas, bajo un mismo techo funcionan puestos de alimentos, puestos de comida preparada y un salón común con mesas. Antes de que se construyera el edificio actual, aquí se alzaba el Mercado de Sham Shui Po, de una sola planta, abierto en mil novecientos dieciocho y rodeado de hileras callejeras. Cuando el Consejo Urbano decidió sustituir el mercado, los arrendatarios y los vendedores de productos perecederos fueron trasladados temporalmente a los mercados de la calle Nam Cheong y la calle Tung Chau, y los antiguos edificios fueron demolidos.

En febrero de mil novecientos setenta y tres, empleados del Departamento de Servicios Urbanos midieron unos setecientos puestos en la calle Pei Ho. Hacía tiempo que los comerciantes habían extendido sus mostradores más allá de los límites asignados: una franja adicional de calzada permitía exponer más mercancía, y los ingresos diarios dependían de la cantidad de productos ante el comprador. Los funcionarios ordenaron que cada puesto volviera a sus dimensiones autorizadas. Los vendedores retiraron parte de las existencias tras la nueva línea y siguieron comerciando en espacios reducidos.

Tres meses después llegó aquí Murray MacLehose, gobernador británico de Hong Kong. Quería ver el resultado de la reorganización y pasó más de una hora interrogando a comerciantes y funcionarios. Eligieron la calle Pei Ho para la inspección porque allí trabajaban a la vez propietarios de puestos asignados, vendedores con mostradores fijos y vendedores ambulantes sin licencia. Un representante de los servicios urbanos dijo entonces que en una sola calle se reunían todos los problemas del comercio callejero.

La operación recibió el nombre de «Demarcación». Después de la experiencia de Pei Ho, los empleados de los servicios urbanos empezaron a aplicarla por todo Hong Kong: reducían los puestos ampliados por cuenta propia, reubicaban los lugares de venta y trasladaban a los vendedores a bazares y mercados cubiertos. Para los comerciantes de Pei Ho, este último cambio se prolongó durante otras dos décadas.

Su antiguo mercado, llamado entonces Mercado de Sham Shui Po, había abierto ya en mil novecientos dieciocho. Era un complejo de una sola planta, rodeado de hileras callejeras. Cuando el Consejo Urbano, que administraba los mercados, decidió sustituirlo por un edificio de varias plantas, los arrendatarios y los vendedores callejeros de productos perecederos fueron instalados temporalmente en los mercados de la calle Nam Cheong y la calle Tung Chau. Los antiguos edificios fueron demolidos y, en mil novecientos noventa y cinco, los comerciantes recibieron puestos en el actual complejo municipal.

Así surgió la división que se mantiene aquí hoy. Los vendedores llevaron bajo techo el pescado, la carne, las aves y las verduras; sobre las hileras de alimentos instalaron puestos de comida preparada y un salón común con mesas. En la calle permaneció sobre todo el comercio de ropa, pequeños artículos para el hogar y otros productos secos. No se ha conservado nada del mercado de una sola planta: sus antiguas actividades están ahora repartidas entre las plantas del edificio y los puestos de la calle Pei Ho.