Casa antigua Tấn Ký

En las estancias delanteras de la casa comercial se negociaban grandes partidas; arriba se guardaban las reservas y en algunas habitaciones se alojaban comerciantes de paso; la familia vivía allí mismo. Las trampillas cuadradas y los elevadores manuales de la planta superior servían para la carga: los fardos se subían allí directamente desde los barcos. Antes, el agua del río Hoài llegaba hasta la puerta trasera de la casa, y los barcos traían aquí canela, pimienta, resina, madera de agar y madera desde las zonas montañosas. En la sala principal cuelga un retrato de Thái Thị Lan; durante más de medio siglo dirigió toda la hacienda.

El nombre Tấn Ký apareció aquí como el rótulo de una casa comercial. En los primeros años del siglo diecinueve, el futuro comerciante Lê Tấn Ký llegó a Hội An siendo un niño de unos diez años. Su madre murió poco después, y la familia de su tío, propietaria de una de las mayores tiendas de la ciudad, acogió al niño. Allí aprendió a comerciar, reunió después su propio capital y reconstruyó esta casa para el negocio familiar. El nombre «Tấn Ký» puede traducirse como «tienda de la prosperidad»: el comerciante quería que expresara la esperanza de seguir creciendo.

Cuando Lê Tấn Ký tenía unos sesenta años, entregó toda la empresa a su nuera mayor, Thái Thị Lan, y se marchó de Hội An. El marido de ella murió joven. Thái Thị Lan quedó al frente de una gran hacienda de la que vivía la familia y la dirigió durante más de cincuenta años. En ese tiempo perdió a su marido, a su hijo y a su nieto, pero siguió comprando mercancías, equipando barcos y ampliando el comercio. Bajo su dirección, la familia poseía unos treinta ghe bầu: veleros anchos, sin motor, capaces de transportar decenas de toneladas de carga.

Los barcos remontaban los ríos Thu Bồn y Vu Gia hasta las zonas montañosas en busca de canela, pimienta, madera de agar, resina y madera. Las mercancías se secaban y procesaban en los terrenos familiares y luego se traían aquí. La puerta trasera daba entonces directamente al embarcadero del río Hoài: la calle Bạch Đằng aún no existía entre la casa y el agua. La carga se descargaba de los barcos y se subía a mano, a través de trampillas cuadradas, a los almacenes de la planta superior; los tratos se cerraban en las estancias delanteras, orientadas hacia la calle comercial Nguyễn Thái Học. Comerciantes chinos, filipinos y malayos compraban aquí mercancías al por mayor. La familia vivía al mismo tiempo en la casa, almacenaba reservas, recibía a sus socios y alquilaba parte de las habitaciones a comerciantes de paso.

El río se fue colmatando de limo. Los grandes barcos ya no podían acercarse a la puerta trasera, y la familia pasó del suministro al por mayor al comercio minorista. El negocio se redujo durante varias generaciones más y cesó en la quinta generación. Los descendientes conservaron la casa como propiedad privada, instalaron aquí un santuario familiar y abrieron la planta baja a los visitantes.

En la sala principal cuelga un retrato de Thái Thị Lan. En la planta superior permanecen los mecanismos manuales de elevación y las trampillas por las que sus empleados subían las mercancías al almacén. Detrás de la casa pasa ahora la calle Bạch Đằng, y en el interior siguen colgando los antiguos rótulos de «Tấn Ký», el nombre de la empresa que la viuda dirigió durante más de medio siglo.