Plaza Quách Thị Trang

El nombre de la plaza pertenece a una colegiala de quince años. El veinticinco de agosto de mil novecientos sesenta y tres, una bala de la policía alcanzó a Quách Thị Trang en la sien derecha, precisamente aquí, frente a la entrada principal del mercado.

Entonces la plaza se llamaba Diên Hồng. En torno a ella convergían siete calles, y cerca había paradas de tranvía y la estación central de autobuses. Era fácil llegar aquí desde distintas partes de Saigón, y resultaba imposible ocultar en los callejones a la multitud congregada frente al mercado. Por ello los estudiantes eligieron este punto para protestar contra la ley marcial impuesta por el gobierno del presidente Ngô Đình Diệm.

Quách Thị Trang creció en una familia de migrantes del norte. En mil novecientos cincuenta y cuatro, su padre se quedó en su tierra natal y murió poco después; su madre crio sola a los hijos y procuró no sacarlos de la escuela, aunque faltaba dinero. Trang formaba parte de una comunidad juvenil budista con el nombre de Diệu Nghiêm. Según relatan sus allegados, los activistas mayores le encargaban transportar documentos y poner en contacto a grupos de estudiantes.

Para el verano de mil novecientos sesenta y tres, la disputa por el derecho de los budistas a exhibir su bandera se había convertido en una crisis nacional. Tras la muerte de manifestantes en Huế y la autoinmolación del monje Thích Quảng Đức, el gobierno prometió concesiones, pero en la noche del veintiuno de agosto los militares y la policía irrumpieron en las pagodas y arrestaron a monjes y activistas. Cuatro días después, Trang acudió a escondidas de su madre a la plaza. Los reunidos exigían la liberación de los detenidos y el fin de la persecución de los budistas.

Los policías empujaban a la gente con porras y culatas de fusil. Parte de los escolares permaneció en la plaza, y Trang salió a la primera fila. Tras el disparo, la multitud se dispersó, y los policías llevaron a la joven gravemente herida a un hospital militar, donde murió poco después.

Su madre, la viuda Hà Thị Vân, intentó averiguar adónde se habían llevado a su hija. A la familia le respondían que Trang estaba detenida. Uno de sus profesores aseguraba haber visto personalmente a la joven en prisión y haberle entregado dinero. Mientras tanto, el cuerpo fue enterrado en secreto en una tumba sin nombre del cementerio militar junto a Gò Vấp.

Unos meses después, la nueva dirección del país liberó a los presos políticos. Trang no estaba entre ellos. Solo en diciembre llamaron a su madre y a sus hermanos y hermanas ante los funcionarios, les comunicaron su muerte y les devolvieron la ropa que llevaba la joven el día de la manifestación.

En mil novecientos sesenta y cuatro, el estudiante Vũ Quang Hùng encabezó un comité que decidió señalar el lugar exacto de su muerte. Los estudiantes reunieron donaciones, encargaron un busto blanco y, durante una nueva marcha multitudinaria, llevaron a la plaza un pedestal de piedra y materiales de construcción. Mientras los reunidos los ocultaban de la policía, levantaron la base e instalaron el busto donde Trang había caído un año antes. El monumento permaneció allí, y los vecinos empezaron a llamar a la antigua plaza Diên Hồng con el nombre de la colegiala.

El antiguo islote circular y el pedestal frente al mercado ya no existen. En dos mil catorce, antes de la construcción de la estación de metro, el busto fue trasladado al parque Bách Tùng Diệp. En el lugar anterior se conserva el nombre: la plaza Quách Thị Trang sigue designando el tramo frente a la entrada principal del mercado, donde los policías intentaron ocultar incluso el hecho mismo de su muerte.