Calle Trang Tien

La calle Trang Tien se extiende desde el lago Hoan Kiem hasta el Teatro de la Ópera de Hanói. Su nombre significa «casa de moneda»: «chang» es taller y «tien», dinero. Una casa de moneda así se encontraba aproximadamente donde ahora se alza Trang Tien Plaza.

A comienzos del siglo diecinueve, el emperador Gia Long hizo de Hue la capital. Los sueldos de los funcionarios y soldados del norte tenían que trasladarse desde allí hasta Hanói, entonces llamada Bac Thanh. El viaje llevaba mucho tiempo y, una vez, un convoy de dinero escoltado fue asaltado. En mil ochocientos ocho, el emperador ordenó acuñar monedas aquí, en los terrenos de la aldea de Cuu Lau.

A los trabajadores se les pagaban unas ocho monedas por cada centenar que fabricaban. Según el testimonio de un historiador local de Hanói, aquello no bastaba para mantener a una familia. Los fundidores se pusieron de acuerdo con los guardias y comenzaron a sacar parte del dinero ya acuñado. Truong Van Minh, el funcionario responsable de la casa de moneda y de la custodia del metal, comparó el peso de las monedas recibidas con las reservas de cobre y zinc. Se descubrió una falta, pero no pudo identificar al organizador de los robos.

Entonces Truong Van Minh despidió a todos los fundidores varones. En un informe a la corte afirmaba que las mujeres eran físicamente más débiles, pero más honradas, y pidió que se reclutara en su lugar a mujeres de las aldeas cercanas. Los funcionarios imperiales estuvieron de acuerdo. Los hombres perdieron sus ingresos, las mujeres ocuparon sus puestos junto a los moldes de fundición y los guardias recibieron el derecho de registrar a cada trabajador a la salida. Un proverbio de Hanói sobre la buena suerte del guardia de Trang Tien conservó el recuerdo de hasta qué punto podían ser desconsiderados aquellos registros.

La administración francesa consiguió cerrar la casa de moneda en mil ochocientos ochenta y dos. Después, los funcionarios ampliaron la calle, instalaron a lo largo de ella comercios, hoteles y bancos europeos, y le dieron el nombre de Paul Bert, el residente general francés de Annam y Tonkín que procuraba afianzar firmemente la administración francesa. Bert solo permaneció unos meses en Hanói y murió en mil ochocientos ochenta y seis; la calle recibió su nombre después de su muerte.

En el verano de mil novecientos cuarenta y cinco, el primer alcalde vietnamita de Hanói, el médico Tran Van Lai, sustituyó los nombres franceses de las calles. Para la antigua calle Paul Bert eligió el viejo nombre local: Trang Tien. La casa de moneda ya no existía desde hacía más de sesenta años.

En el año dos mil, los constructores de Trang Tien Plaza descubrieron su huella material: en la excavación había monedas antiguas, escoria de cobre y restos de hornos de fundición. La propia casa de moneda quedó bajo el centro comercial, y su función, en la placa de la calle.