Corrala de Santiago: una casa alrededor del cielo

El nombre conserva la antigua dirección de la calle, no el recuerdo de un propietario. Tras la entrada, un pasillo conduce al patio interior, alrededor del cual se extienden, a tres alturas, galerías de madera con las puertas de las habitaciones independientes. Así se llaman en España las casas de alquiler organizadas alrededor de un patio común: las viviendas estaban separadas, pero el agua, la colada y las tareas cotidianas eran compartidas. Tres pilas de piedra para la ropa y un grifo de agua en el patio aún revelan aquel antiguo modo de vida.

En mil novecientos noventa y uno trasladaron de aquí a los últimos inquilinos. Entre ellos estaba Antonia, una mujer del Realejo que empezó a trabajar a los nueve años: servía en casas ajenas, fregaba suelos y criaba a sus hermanos y hermanas menores. No se casó. Antonia alquilaba una vivienda en la Corrala de Santiago: esta casa existía precisamente para inquilinos como ella.

Tras una modesta puerta se extiende un largo pasillo y, detrás, se abre un patio rectangular. A su alrededor discurren galerías de tres alturas, desde las que se accedía a habitaciones independientes. El patio abierto proporcionaba luz y aire; el agua, la colada y buena parte de la vida cotidiana seguían siendo compartidos. Por eso la palabra española «corrala» designa aquí una casa de alquiler con viviendas alrededor de un patio común, y el rectángulo de cielo sobre la cabeza forma parte de su disposición.

A finales de los años ochenta, la casa estaba muy deteriorada. Las galerías se habían reformado de cualquier manera, los inquilinos habían tapiado algunos vanos, pero aún vivían aquí varias familias. El responsable regional de obras públicas, Jaime Montaner, quiso conservar el edificio: se lo compró a los propietarios y pensó instalar dentro un instituto estatal de arquitectura. Mientras tanto, trasladaban a los inquilinos a barrios nuevos.

A Antonia la alojaron en el tercer piso de una casa sin ascensor. En mil novecientos noventa y uno tenía unos sesenta años; en una entrevista grabada casi treinta años después contó que llevaba ya cinco años sin apenas salir del piso, salvo para ir al médico. Los hermanos y hermanas de los que había cuidado habían muerto. Todos los días le llevaba comida una mujer a la que Antonia había criado mientras servía en la casa de la familia de esa mujer. Así terminó la historia de una de las últimas inquilinas de aquí.

El instituto de arquitectura finalmente no se instaló aquí. El arquitecto Carlos Sánchez restauró el patio y las galerías de madera, y Juan López Martos, que sustituyó a Montaner, entregó el edificio a la Universidad de Granada. En la planta superior habilitaron habitaciones para profesores y estudiantes visitantes, y destinaron la planta baja y el patio a exposiciones, representaciones y conciertos. El espacio común se conservó, pero ahora lo comparten huéspedes universitarios temporales y asistentes a actos culturales.

Entonces el antiguo «corral», o «patio de la Calle Santiago», recibió el nombre oficial de Corrala de Santiago. Santiago es aquí una dirección, no el nombre de un propietario. Durante la reforma dejaron en el patio tres pilas de piedra para lavar y un grifo de agua común. Antonia y los demás inquilinos fueron trasladados de aquí; lo que pertenecía a su vida cotidiana compartida permaneció bajo el mismo rectángulo de cielo abierto.