Patershol

Patershol se formó a partir de calles residenciales junto a un monasterio y de un oficio que dependía del agua. Donde ahora viven vecinos y abren restaurantes, trabajaban antaño los ploteros, que preparaban las pieles para el curtido. El muro del monasterio en la esquina ha sobrevivido como límite visible de las antiguas propiedades de los carmelitas. El propio canal ya está oculto bajo tierra, pero su agua sustentaba antaño los talleres de aquí.

En la esquina de Rodekoningstraat y Trommelstraat se conserva una puerta azul en el muro del antiguo monasterio de los carmelitas. Detrás había un pasaje bajo hacia Plotersgracht, el canal que atravesaba todo el barrio.

Según la tradición local, este pasaje apareció a causa de una obra del monasterio. A mediados del siglo diecisiete, los carmelitas decidieron levantar sobre el canal un lazareto para los hermanos enfermos. No tenían suficiente terreno libre, por lo que colocaron el edificio atravesando el curso de agua y ocupando ambas orillas.

Pero los vecinos de las calles cercanas utilizaban el agua. Entre ellos había muchos ploteros, curtidores que remojaban las pieles, les quitaban la lana y la grasa y preparaban el cuero para el curtido. El nombre del canal procede de este oficio: Plotersgracht significa «canal de los ploteros». Cerrar el acceso al canal habría significado privar a los artesanos del agua de la que dependían sus ingresos.

Los carmelitas obtuvieron su lazareto, y a los habitantes de la ciudad les dejaron una escalera de agua y un pasaje independiente a través del muro del monasterio. La gente no tenía que entrar en el patio interior donde estaban los monjes: bajaba al canal por un corredor bajo y oscuro. Aquí llamaban pateres a los padres del monasterio, y la palabra «hol» significaba madriguera o pasaje estrecho. Los habitantes de Gante lo apodaron Patershol, «la madriguera de los pateres». Después, el nombre de un solo corredor pasó a las calles de alrededor.

En mil ochocientos setenta y dos, Plotersgracht fue cubierto casi por completo. Los curtidores se habían marchado hacía mucho tiempo; ahora viven vecinos en las casas antiguas y funcionan restaurantes. Del elemento que dio nombre al barrio quedan la puerta azul, el muro del monasterio y la calle sobre el canal rellenado. El pasaje en sí está cerrado, pero su nombre sigue designando a todo Patershol.