Capillas Mediceas

Las Capillas Mediceas, junto a San Lorenzo, sirvieron como sepultura de la familia florentina. En la Sacristía Nueva, sobre dos sarcófagos ducales, reposan cuatro figuras de mármol: La noche y El día sobre uno, La aurora y El crepúsculo sobre el otro. Junto a ellas se dispuso más tarde la Capilla de los Príncipes, y antes de estos enterramientos los Médici ya habían sepultado a generaciones anteriores en la misma iglesia.

En la primavera de mil quinientos veintinueve, Miguel Ángel dejó aquí el cincel y asumió el cargo de responsable de las fortificaciones florentinas. Ahora debía defender Florencia de un ejército que devolvía a la ciudad a quienes le habían encargado obras: la familia Médici.

Su elección le amenazaba con la pérdida de ingresos y con represalias. Los contratos vinculaban casi todo su tiempo de trabajo a dos papas de la familia Médici. El papa León X y su primo, el cardenal Julio de Médici, le encargaron añadir a San Lorenzo una nueva capilla funeraria. En la iglesia familiar ya yacían las generaciones anteriores, y ahora los comitentes necesitaban sepulturas para cuatro familiares.

Las tumbas más suntuosas estaban destinadas a dos duques recién fallecidos. Julián de Médici, duque de Nemours, era hermano de León X; sobre su sarcófago reposan en mármol «La noche» y «El día». Lorenzo de Médici, duque de Urbino y sobrino del papa, recibió «La aurora» y «El crepúsculo». El célebre Lorenzo el Magnífico y su hermano Julián de Médici, asesinado durante una conspiración en la catedral, terminaron juntos en un sarcófago más sencillo bajo la «Madonna» de Miguel Ángel. Fueron precisamente estos enterramientos familiares los que dieron nombre al lugar. El plural surgió porque el museo reúne la Sacristía Nueva de Miguel Ángel y la posterior Capilla de los Príncipes.

En mil quinientos veintisiete, los florentinos expulsaron a los Médici y restauraron la república. Para entonces, Julio de Médici se había convertido en Clemente VII y procuraba el regreso de la familia. Las tropas del emperador Carlos V rodearon Florencia. Miguel Ángel interrumpió el trabajo en las tumbas mediceas y se ocupó de la defensa de la ciudad.

Tras un asedio de diez meses, la república se rindió. Los Médici regresaron y Miguel Ángel desapareció: como servidor del gobierno vencido, esperaba venganza. Sin embargo, Clemente VII necesitaba a alguien capaz de terminar la sepultura ya iniciada. El papa comunicó que perdonaría al artista si volvía a trabajar en los sepulcros. Miguel Ángel salió de su escondite y continuó trabajando.

No se sabe con certeza dónde se ocultó. En mil novecientos setenta y cinco, bajo la Sacristía Nueva, encontraron por casualidad una estancia estrecha que antes había servido como almacén de carbón. Bajo dos capas de yeso aparecieron grandes dibujos al carbón y a la tiza. El director del museo decidió que Miguel Ángel se había ocultado aquí y que aquí también dibujó de memoria sus propias figuras; un boceto recuerda las piernas de la estatua de Julián de Médici, un piso más arriba. Algunos especialistas reconocieron ciertos dibujos como obras suyas; otros rechazaron la atribución. La relación de la habitación secreta con el refugio del artista sigue siendo una hipótesis.

En septiembre de mil quinientos treinta y cuatro, Miguel Ángel partió para siempre de Florencia rumbo a Roma. Dejó inacabada la Sacristía Nueva. Más tarde, otros maestros colocaron las estatuas terminadas y trasladaron a la capilla los restos de los Médici. Sobre el supuesto refugio del artista, «El día» sigue yaciendo con el rostro apenas esbozado, y las cuatro figuras fluviales concebidas para los pies de las tumbas ducales nunca llegaron a tallarse.