Seffarine: metal bajo el martillo

Seffarine recibe su nombre de los artesanos del metal amarillo. Los «seffara» trabajaban el latón y el cobre amarillo: hacían puertas, lámparas, jarras y bandejas. Junto a ellos se sentaban los «nhaisia», caldereros del cobre rojo, que fabricaban cacerolas, cubos y grandes calderos. La supervisión urbana de los oficios exigía que los artesanos de una misma especialidad permanecieran juntos: así era más fácil revisar los productos, limitar el número de talleres y resolver disputas. El oficio ocupó la plaza y después le dio su nombre.

A comienzos del siglo veinte, los caldereros de aquí empezaron a perder compradores. Los marroquíes bebían té cada vez más a menudo, pero las teteras y las bandejas llegaban de Europa. La vajilla de Mánchester de la empresa Wright se vendía especialmente bien. A los artesanos locales se les proponía salvarse con objetos caros para la nobleza y los viajeros. Hubo pocos encargos de ese lujo.

Una parte de los artesanos eligió otro camino. Hacia mil novecientos diez formaron una nueva asociación, los «swaynia», es decir, fabricantes de bandejas. Empezaron a desmontar la vajilla importada como modelo y a reproducirla para los compradores locales. Los antiguos calderos y jarras cedieron el lugar principal al juego de té.

Uno de los aprendices de un calderero local fue Abdelhadi Tajmouati. Durante diez años repujó motivos; después se convirtió en maâlem, un maestro que responde personalmente del encargo y forma a los aprendices. En mil novecientos cuarenta y seis, unos amigos lo invitaron a una asociación: querían trasladar el trabajo del latón de un pequeño taller a la producción en serie. Ese mismo año apareció en Fez un torno mecánico, y Tajmouati estuvo entre los primeros caldereros que aprendieron a manejarlo.

En mil novecientos cuarenta y nueve, los compañeros abrieron la empresa Et-Taj. Fabricaba copias de las teteras Wright de Mánchester: la forma, la tapa y el esquema decorativo seguían siendo ingleses, mientras que los artesanos de Fez grababan y repujaban los motivos a mano. Las máquinas aceleraban el moldeado y el pulido; los repujadores conservaban para sí la superficie del metal. Los proveedores europeos aún no habían restablecido el comercio de antes de la guerra, y la vajilla de Fez ocupó el mercado que había quedado libre.

El taller pronto superó los límites de la antigua medina. En mil novecientos sesenta, Tajmouati trasladó la producción a una fábrica en Ain Kadous y, cinco años después, ya trabajaban allí trescientas personas. De aprendiz de la plaza se convirtió en un gran industrial; la empresa que inició fue más allá de la vajilla de té y pasó a dedicarse a productos de hierro, materiales de construcción y porcelana.

En Seffarine quedó la parte manual del oficio. Desde hace tiempo, una misma pieza puede hacerse en varios lugares: un artesano corta la lámina, otro la repuja, un tercero la suelda y un cuarto la pule. En los talleres de aquí ahora reparan a menudo recipientes y calderos viejos. Los propios artesanos casi han dejado de usar la palabra «seffara», pero la plaza sigue llevando el nombre de los artesanos del metal amarillo.