Madrasa al-Attarine

La Madrasa al-Attarine se construyó como casa para los alumnos recién llegados de al-Qarawiyyin: sin alojamiento ni manutención, no habrían podido quedarse mucho tiempo en Fez. En un solar estrecho entre las hileras comerciales, abajo acomodaron un patio con fuente, una estancia para las abluciones y una sala de oración, y sobre las galerías se abrían treinta pequeñas habitaciones. A comienzos del siglo veinte aún vivían aquí unos sesenta estudiantes, principalmente procedentes de las ciudades del noroeste del país. El nombre de la madrasa se lo dieron los comerciantes de especias y aromas situados junto a la entrada; ahora los visitantes entran en estas habitaciones y en la sala.

En mil trescientos veintitrés, el sultán meriní Abu Saíd Uthman II reunió aquí a juristas de Fez y a ciudadanos piadosos. Necesitaba el apoyo de eruditos influyentes y personas instruidas para gobernar el Estado. Por eso levantó la nueva escuela junto a al-Qarawiyyin, el principal centro de enseñanza de Fez.

El director de las obras, Abu Muhammad Abdallah ibn Qasim al-Mizwar, recibió un solar poco práctico en un barrio comercial densamente construido. El sultán asistió personalmente a la colocación de los cimientos junto con aquellos mismos juristas, a quienes iba destinado ese gesto. Dos años después, el edificio estaba terminado.

Abu Saíd compró inmuebles que generaban rentas y los transfirió al habús: los ingresos debían gastarse en la madrasa. Con ese dinero pagaban a los profesores, al imán, a los muecines y a los cuidadores, mantenían el abastecimiento de agua y entregaban manutención a los alumnos. Para un joven recién llegado, era una cuestión muy práctica. Sin habitación ni comida, no habría podido quedarse mucho tiempo en Fez y, por tanto, habría perdido la educación y la posibilidad de convertirse en cadí, teólogo o funcionario. En la Madrasa al-Attarine alojaban sobre todo a personas procedentes de las ciudades del noroeste: Tánger, Larache y Ksar el-Kebir.

La mayoría de las clases se impartían en la vecina al-Qarawiyyin, pero también se enseñaba aquí, en la sala de oración. La madrasa era a la vez escuela, residencia y pequeña mezquita para sus habitantes. La estrechez del solar determinó toda la disposición: abajo cupieron un patio con fuente, una sala de oración y una estancia para las abluciones, y sobre las galerías dispusieron treinta pequeñas habitaciones. A comienzos del siglo veinte aún vivían en ellas unos sesenta estudiantes.

El propio sultán no quedó en el nombre. «Attarine» significa comerciantes de aromas y especias: su mercado se encontraba junto a la entrada, y la madrasa recibió el nombre del vecino Zoco al-Attarine. Ahora ya no hay alumnos aquí; entran visitantes. En la sala de oración se conserva una placa fundacional con la fecha de terminación de las obras, y sobre el patio siguen alineándose las puertas de aquellas treinta habitaciones, por las que la escuela fue encajada precisamente aquí, a pocos pasos de al-Qarawiyyin.