Bab Bou Jeloud

El nombre Bou Jeloud, según una explicación extendida, procede de un antiguo nombre del lugar vinculado a la guarnición: en la plaza junto a la muralla se reunían destacamentos, los soldados pernoctaban junto a las fortificaciones y en medio había una gran caballeriza. Más tarde los sustituyeron caravanas y comerciantes, pero el nombre militar permaneció en la plaza, el barrio y las puertas. La fachada exterior está compuesta con un revestimiento geométrico azul, mientras que en el lado interior de la muralla el dibujo se vuelve verde. El vano cerrado de la izquierda aún conserva la antigua forma de entrar, con un giro junto a la muralla.

En diciembre de mil novecientos doce, el capitán Mellier, jefe de los servicios municipales de Fez, presentó al concejo municipal una nueva ruta entre Fes el-Jdid, la Ville Nouvelle, y Fes el Bali, el Fez Antiguo. La carretera debía terminar contra la muralla precisamente aquí, y en la muralla hacía falta un amplio paso recto. El resultado de aquella decisión son las actuales tres puertas con un gran arco central.

Antes de Mellier, la gente entraba en la medina por un vano vecino. Se conserva a la izquierda de la fachada azul, pero ahora está cerrado. Las antiguas puertas probablemente aparecieron ya en el siglo doce. El paso interior giraba junto a la muralla y desembocaba lateralmente en Tala'a Kebira. Esa curva impedía que los atacantes irrumpieran en la ciudad tomando impulso y permitía a los guardias revisar a quienes entraban. El capitán necesitaba lo contrario: conducir a la gente en línea recta y dar a la nueva carretera un remate solemne.

Trazar una línea recta resultó más fácil que liberar el terreno para ella. En el lugar del futuro paso había una caballeriza y tres tiendas. La ciudad compró la caballeriza por mil ochocientos duros. Con las tiendas fue más difícil: pertenecían al habús, un fondo religioso y benéfico que obtenía ingresos de sus inmuebles. Sus administradores aceptaban perder los locales solo con la condición de recibir otras tiendas en el mismo barrio. Tras las negociaciones, el concejo cumplió esa condición.

El siete de febrero de mil novecientos trece, los constructores dieron el primer golpe de pico. Mellier destinó a la obra treinta y cinco mil pesetas hassaníes y explicó el gasto de forma sencilla: las puertas debían corresponder a Fez y a su concejo municipal. El presupuesto no bastó: hicieron falta otras diez mil. En la muralla aparecieron tres arcos de herradura, un paso recto y fachadas compuestas con formas conocidas por los artesanos de Fez. Para la feria urbana de mil novecientos dieciséis, las cubrieron con zellij geométrico: del lado de la plaza predomina el azul y del lado de la medina, el verde.

Al principio, la nueva construcción se llamaba puertas del concejo municipal, Nuevas Puertas de Bou Jeloud e incluso Puertas Francesas. Se impuso el antiguo nombre local. Según una explicación extendida, «Bou Jeloud» es la transformación en el habla coloquial de la expresión «Abu al-Junud», vinculada a los guerreros y a la guarnición. En la gran plaza al oeste de la muralla se reunían destacamentos. Junto a las fortificaciones había pequeñas estancias donde pernoctaban los soldados de paso, y en medio de la plaza se encontraba una gran caballeriza. Más tarde, caravanas y comerciantes ocuparon su lugar, pero el nombre militar permaneció en la plaza, el barrio y las nuevas puertas.

La entrada recta también cambió la geografía comercial. La antigua curva dirigía a la gente hacia Tala'a Kebira; el nuevo vano llevó el flujo más cerca de la bifurcación de las dos principales bajadas. Los compradores empezaron a pasar por Tala'a Seghira y una parte de los comerciantes se trasladó tras ellos. Así, el trazado del capitán afectó no solo a la muralla: unas tiendas fueron demolidas, el habús recibió otras a cambio y los propietarios de las nuevas tiendas quedaron junto a la entrada principal.

Ahora, por los tres arcos pasa la principal vía occidental hacia Fes el Bali, y el tráfico de vehículos suele terminar en el límite de la medina. A la izquierda queda la entrada medieval tapiada, donde antes la gente giraba junto a la muralla. Bajo el arco central, la carretera sigue recta, allí donde antes de las negociaciones de Mellier estaban la caballeriza y tres locales de renta.