El antiguo barrio judío y Bayt Dakira

Bayt Dakira ocupa el antiguo palacio de comerciantes judíos en la casba, donde vivían familias vinculadas al comercio portuario. La planta baja aportaba ingresos de las tiendas; un piso más arriba se encontraban una alta sala de oración con galería para mujeres, y las salas superiores las ocupaba el tribunal de la comunidad, que examinaba disputas de comerciantes y conflictos familiares. Las grandes ventanas rematadas en arco siguieron siendo un rasgo distintivo de la sala de oración. Más al norte comenzaba el Mellah de Esauira, donde se instalaban artesanos, pequeños comerciantes y vendedores ambulantes; cuando allí se hizo estrecho, los propietarios levantaban las casas hacia arriba.

Mima Attia viajó de Mogador a Inglaterra en busca de artesanos y muebles para la sinagoga, a la que decidió dar el nombre de su marido. Simon Attia, un acaudalado comerciante local, viajaba mucho por negocios. De uno de aquellos viajes no regresó. La familia tardó mucho en saber qué le había sucedido; más tarde se descubrió que Simon murió en Liberia. El cuerpo fue trasladado por mar a Londres y allí fue enterrado.

Mima quería dejar el nombre de su marido en la ciudad donde se encontraban su casa y su negocio. En mil ochocientos noventa y dos empezó a acondicionar una sinagoga en el palacio familiar. En Inglaterra encargó un armario tallado de macizo nogal para los rollos de la Torá, mobiliario de madera y lámparas de plata. La casa de oración recibió el nombre de Slat Attia, la sinagoga de los Attia.

El edificio reunía casi toda la vida de una acaudalada familia judía de Mogador. En la planta baja funcionaban tiendas. Más arriba estaban la alta sala de oración, grandes ventanas en arco y una galería para mujeres. En las salas superiores se reunía el tribunal judío: allí examinaban litigios comerciales y asuntos familiares. Un comerciante podía llevar las cuentas abajo, rezar un piso más arriba y buscar allí mismo una solución a una disputa conforme al derecho religioso.

El palacio de los Attia se alzaba en la casba, donde vivían ricos negociantes judíos vinculados al comercio portuario. La mayoría de los artesanos judíos, pequeños comerciantes y vendedores ambulantes se instalaba más al norte, en el Mellah de Esauira, el barrio reservado para ellos. Hacia mil ochocientos noventa, más de seis mil personas se hacinaban allí en ciento cincuenta y seis casas. La población se había duplicado en unas décadas, los límites del barrio apenas habían cambiado y los propietarios levantaban nuevos pisos.

Moses Lugasi, natural de Mogador, comerciante criado en Inglaterra, regresó a la ciudad y decidió lograr la ampliación del Mellah de Esauira. Organizó a los habitantes, ayudó a presentar a los funcionarios municipales una petición acompañada por el sacrificio de un toro y una oveja, y envió una delegación a Marrakech. El sultán mandó a un ingeniero para elaborar el plano de las nuevas casas. Sin embargo, Lugasi encontró resistencia entre los acaudalados propietarios y los dirigentes de la comunidad. Creó para los habitantes del Mellah de Esauira una sección independiente de la Asociación Anglo-Judía de Londres; después, bajo presión, aceptó fusionarla con la sección de los comerciantes de la casba y dejó su cargo. El proyecto de ampliación nunca se llevó a cabo. Las estrechas parcelas y las casas de varios pisos del antiguo Mellah de Esauira siguieron siendo consecuencia de aquel fracaso.

En el siglo veinte, las familias judías se marchaban de Esauira, había cada vez menos fieles y Slat Attia cerró. Desde la década de mil novecientos noventa aún se conservaban en el edificio la madera tallada y las lámparas conmemorativas, pero ya no había aquí una comunidad permanente.

En dos mil quince, la Asociación Esauira-Mogador, fundada por André Azoulay, natural de la ciudad y consejero real, inició la restauración. Cuatro años después, el antiguo palacio se convirtió en Bayt Dakira, la «Casa de la Memoria». Ahora, alrededor de la sinagoga restaurada se encuentran documentos familiares, fotografías, objetos rituales y un centro de investigación dedicado a la historia de los judíos marroquíes y sus relaciones con los musulmanes.

Simon Attia está enterrado en Londres. En Esauira, su nombre permanece en la sala de oración que encargó Mima y en el armario tallado de nogal para la Torá dentro del actual Bayt Dakira.