Museo Sidi Mohammed ben Abdallah

Sobre la puerta figura el nombre de un hombre que nunca vivió en esta casa. Sidi Mohammed ben Abdallah murió antes de que, en el siglo diecinueve, se construyera esta gran residencia, con habitaciones alrededor de un patio interior. Durante el Protectorado francés instalaron aquí el ayuntamiento. Tras la independencia, los funcionarios fueron sustituidos por una casa de la juventud y, a comienzos de los años ochenta, el edificio fue entregado al museo municipal.

Boujemâa Lakhdar fue nombrado primer conservador. Antes de trabajar para el museo se ganaba la vida con la marquetería en madera y la joyería; aprendió pintura y escultura por su cuenta, y después estudió etnología: la cultura cotidiana y las costumbres de las personas. Conocía por dentro a los artesanos locales: él mismo tallaba madera, trabajaba el metal y preguntaba a los artesanos por las técnicas que habían aprendido en los talleres.

Lakhdar quería reunir aquí testimonios de las tradiciones aún vivas de Esauira. Resultó difícil hacerlo. De las obras de muchos maestros célebres se conservaron recuerdos, pero apenas quedaron ejemplos antiguos. Para la apertura del museo, Lakhdar tuvo que buscar joyas, alfombras y objetos con marquetería que permitieran mostrar una maestría auténtica, y no repeticiones tardías destinadas a venderse a los visitantes.

Al mismo tiempo, reunía información sobre música y rituales. El sociólogo francés Georges Lapassade, que estudiaba la cultura popular de Esauira, realizó junto con Lakhdar y conocedores locales una investigación sobre las tradiciones musicales de la ciudad y sus alrededores. En mil novecientos ochenta y dos comenzaron a publicar la revista Transit, donde dieron a conocer materiales de un festival de música y los resultados de estas encuestas. Por eso, entre los objetos del museo se encuentran instrumentos rituales y populares, fotografías antiguas, trajes y objetos cuyo significado el conservador averiguaba preguntando a personas que aún recordaban cómo se utilizaban.

Lakhdar permaneció aquí hasta su muerte, en mil novecientos ochenta y nueve. Un cuarto de siglo después, tras la restauración del museo, organizaron en estas mismas salas una exposición de sus obras. La titularon sin rodeos: «El museo reconoce a su fundador: Si Boujemâa Lakhdar». «Si» es aquí un tratamiento respetuoso, aproximadamente «señor».

El nombre permanente del museo pertenece, sin embargo, al sultán. «Sidi» es otro tratamiento honorífico. Mohammed ben Abdallah recibe aquí ese nombre por haber fundado la Esauira actual: por orden suya, en el siglo dieciocho se construyeron la ciudad y el puerto real. En una de las vitrinas hay monedas acuñadas en Esauira en su época. El nombre sobre la entrada recuerda al hombre que fundó la ciudad; las habitaciones alrededor del patio las llenó el hombre que tuvo que buscar los objetos que iban desapareciendo.