Museum Sidi Mohammed ben Abdallah

Über der Tür steht der Name eines Menschen, der nie in diesem Haus lebte. Sidi Mohammed ben Abdallah starb, bevor diese große Residenz mit Räumen um einen Innenhof im neunzehnten Jahrhundert gebaut wurde. Während des französischen Protektorats brachte man hier das Rathaus unter. Nach der Unabhängigkeit ersetzte ein Jugendhaus die Beamten, und zu Beginn der achtziger Jahre übergab man das Gebäude dem städtischen Museum.

Zum ersten Kurator ernannte man Bouzemaâ Lakhdar. Vor seiner Tätigkeit im Museum verdiente er seinen Lebensunterhalt mit Holzeinlegearbeiten und dem Goldschmiedehandwerk, Malerei und Bildhauerei brachte er sich selbst bei, später studierte er Ethnologie – die Alltagskultur und die Bräuche der Menschen. Er kannte die örtlichen Meister von innen: Er selbst schnitzte Holz, arbeitete mit Metall und befragte Handwerker zu den Techniken, die sie in Werkstätten erlernt hatten.

Lakhdar wollte hier Zeugnisse der noch lebendigen Traditionen Essaouiras sammeln. Das erwies sich als schwierig. Von den Arbeiten vieler berühmter Meister waren Erinnerungen erhalten, doch alte Beispiele gab es kaum noch. Zur Eröffnung des Museums musste Lakhdar Schmuck, Teppiche und eingelegte Erzeugnisse aufspüren, an denen sich wahres Können zeigen ließ, nicht spätere Wiederholungen für den Verkauf an Besucher.

Gleichzeitig sammelte er Informationen über Musik und Rituale. Der französische Soziologe Georges Lapassade, der die Volkskultur Essaouiras erforschte, führte gemeinsam mit Lakhdar und örtlichen Kennern eine Untersuchung der Musiktraditionen der Stadt und ihrer Umgebung durch. Im Jahr neunzehnhundertzweiundachtzig begannen sie, die Zeitschrift „Transit“ herauszugeben, in der sie Materialien eines Musikfestivals und die Ergebnisse dieser Befragungen veröffentlichten. Deshalb fanden sich unter den Museumsgegenständen rituelle und volkstümliche Instrumente, alte Fotografien, Kostüme und Dinge, deren Bedeutung der Kurator bei Menschen ermittelte, die sich noch daran erinnerten, wie sie benutzt wurden.

Lakhdar blieb hier bis zu seinem Tod im Jahr neunzehnhundertneunundachtzig. Ein Vierteljahrhundert später, nach der Renovierung des Museums, richtete man in diesen Sälen eine Ausstellung seiner Werke ein. Ihr Titel war eindeutig: „Das Museum erkennt seinen Gründer an – Si Bouzemaâ Lakhdar.“ „Si“ ist hier eine respektvolle Anrede, ungefähr „Herr“.

Der dauerhafte Name des Museums gehört dennoch einem Sultan. „Sidi“ ist eine andere ehrende Anrede. Mohammed ben Abdallah wird hier wegen der Gründung des heutigen Essaouira genannt: Auf seinen Befehl wurden im achtzehnten Jahrhundert die Stadt und der königliche Hafen gebaut. In einer der Vitrinen liegen Münzen, die zu seiner Zeit in Essaouira geprägt wurden. Der Name über dem Eingang erinnert an den Mann, der die Stadt gründete; die Räume um den Hof füllte der Mann, der ihre verschwindenden Gegenstände aufspüren musste.